据商务部首次对欧洲船舶市场的考察报告显示：近年来，欧洲造船业呈现逐步萎缩趋势，但与此同时，欧洲各国对船舶的需求却呈现出增长态势，业内人士认为这将给我国船舶工业的发展带来新的机遇。造船业早期曾是欧洲国家的重要支柱产业，但是近年来，由于受到劳动力成本过高以及日韩等国造船业崛起等因素影响，欧洲造船业在全球所占的市场份额不断下降，已经从1993年的23％下降到目前的约15％。德国是目前欧洲最大的造船国家，自1990年东德、西德合并后，目前的造船规模仅维持在原西德水平的2／3，占全球市场份额约5％，排在全球第四位。瑞典在上世纪70年代造船产量曾仅次于日本排名世界第二位，但到80年代中期以后造船工业迅速衰落，大型船厂纷纷关闭；目前瑞典仅剩下有限的几家船舶修理厂和海军舰艇制造修理厂，但其门类齐全的船用设备生产厂家却保留了下来。希腊目前也只剩下为数不多的几家造船厂，大量船舶需要进口。航运十分发达的塞浦路斯则基本没有自己的造船工业。在造船业萎缩的同时，欧洲市场对船舶的需求量近年来却呈现上升趋势，在我国订购的新船也在逐年上升。欧洲是我国船舶出口的第一大市场，2002年，我国向欧洲出口船舶约10亿美元，占出口船舶总额的51．6％，比2001年增长了76．8％。2003年1月至6月，我国向欧洲出口船舶达到8．37亿美元，同比增长了约135％，占船舶出口总额的比例也上升到58％：其中出口德国3．33亿美元，同比增长203．7％；出口瑞典1．4亿美元，同比增长170．5％。而同期我国向第二大船舶出口市场亚洲出口了4．27亿美元，同比仅增长了5．5％，占总额的29．6％。商务部机电司人士分析认为，欧洲船舶需求的快速增长对我国船舶工业的发展是一个巨大的机遇。由于两大船舶生产国日本和韩国近两年船台空闲较少，使我国船舶生产企业承接新船的机会增多。充分利用好这一波机遇，加快船舶制造的技术创新，争取更多的新船定单，我国船舶工业有望在短期内缩短与日韩两国的差距。