韩国造船业界披露，韩目前正在自行研发液化天然气(LNG)存储舱制造技术，用以打破法国和挪威在LNG存储舱技术领域的垄断局面。韩自行研发的此项新技术具有如下特点：该舱内表面材料为特种不锈钢钢板，呈类似于波纹的凹凸状，以承受超低温和常温之间的巨大温差变化。韩已研发成功的陆用LNG存储仓，其内表面就采用了呈凹凸状的特种不锈钢钢板。韩造船企业希望这一自行研发的船用LNG存储舱技术早日取得成功。据了解，LNG存储舱是LNG船上的最关键的技术含量最高的船体结构部分。为保证天然气在液态下进行长途海运，这个舱的内表面及相关部分必须能承受零下163的超低温，所以LNG存储舱要用特殊材料和特殊工艺制造。目前，世界上具备LNG船建造能力的造船企业不到10家，而且其中仅法国和挪威的造船企业拥有自行研发的LNG存储舱制造技术。日本、韩国、西班牙和意大利等国造船企业在建造LNG船时均要购买法、挪两国造船企业研发的这种专利技术。例如，韩国三大造船企业现代重工、大宇造船海洋工程公司和三星重工购买的就是法国造船企业研发的LNG存储舱专利技术，每年要支付1.8亿美元的专利技术使用费。韩国业界披露，韩造船企业每建造一艘LNG船，就得向法国出售LNG存储舱专利技术的企业支付相当于该船船价3%的专利使用费。目前一艘14.8万立方米LNG船造价为1.9亿美元左右，如果建造这样一艘船，韩国企业要向法国企业支付570万美元的专利使用费。法国LNG存储舱制造技术的特点：一是舱内表面的材料采用特种不锈钢钢板，这种材料在零下163℃的超低温下不会变形、不会出现裂纹，可保证LNG存储和运输的安全；二是在该舱外表面上覆盖一层聚氨基甲酸乙酯(polyurethane)，防止舱外较高温度传至舱内，以维持舱内的超低温。为拥有自行研发的船用LNG存储舱技术，2002年韩国天然气公司主导研发的陆用LNG存储仓技术获得了成功，2004年9月该公司与现代重工、大宇造船海洋工程公司和三星重工共同投资，在陆用LNG存储仓技术基础上开发船用LNG存储舱技术，计划于2007年研发成功并投入商用化制造。届时，韩国造船企业每年可节省对外支付LNG存储舱的专利费1.8亿美元，从而降低LNG船建造成本，并对其他行业也将产生辐射效应。 韩国造船业界指出，去年11月底，韩国船企手持77艘LNG船订单，每艘平均造价1.9亿美元左右，如果其LNG存储舱制造均购买法国专利技术，那么韩国造船企业要向法国支付近4.4亿美元的专利技术使用费。分析人士认为，韩国造船企业虽然在世界LNG船市场上包揽了绝大部分订单，但其关键制造技术还得购买别国专利，这与世界第一造船大国地位不相称。因此，要巩固其世界第一造船大国的地位，韩国自行研发船用LNG存储舱技术就显得十分重要。