在全球航运市场运力紧缺、运价攀升等因素的推动下，２００３年以来全球新船订造异常活跃，世界新船订单量大幅增长，新船价格持续上升；２００４年，国际船舶市场延续２００３年的罕见造船热潮，新船订造依然高度活跃，船舶价格继续大幅攀升。２００５年，国际造船市场将处于有史以来罕见的高度兴旺期。作为中国船舶工业主要力量——中国船舶工业集团公司，２００４年造船产量再次刷新历史纪录，达到３５７万吨，同比增长６４．５％；承接新船订单４６０万吨，其中出口船占８８．５％；手持合同金额近６００亿元，同比增长６９％。截至目前，中船集团累计手持新船订单１３００万吨，骨干船厂生产任务已排至２００８年。作为中国海军装备的主要供应商——中国船舶重工集团公司，２００４年在民用船舶方面完工２１４万吨，增长３０％；承接合同金额４７４亿元，增长４９％；承接船舶订单超过６００万吨，手持船舶订单１０２４万吨，这些指标已达到世界主要造船企业的水平。据中国船舶工业经济研究中心预测，２００５年我国造船业将继续快速增长。从国际船舶市场未来走势来看，预计２００５年我国造船产量将超过１０００万载重吨，在国际市场上的份额将由２００４年的１５％提高到１７％左右。两大集团的优异表现，使国内造船业在２００４年造船完工量突破８５０万吨，占世界市场份额达到１５％以上，而１０年前这一数字只有５％。从２００３年开始，国际海运市场迅速升温，海运价格一路高歌猛进，各种海运价格指数纷纷达到历史最高水平，这直接刺激了船东对新船的需求。世界海运市场和国际贸易持续繁荣，拉动了国际造船业的全面复苏；国际船市旺盛、船舶价格持续上涨，给包括中、韩、日在内的全球造船业带来了机遇。海运方面的权威调查机构“克拉克松研究公司”不久前发表的调查报告显示，去年前９个月，中国造船企业承接的新船订单数量占世界船舶总量的１３．７％，而韩国造船企业则达４１％。２００４年１－１１月，民用钢质船舶生产９３１．３７万综合吨，同比增长６５．７％。２００４年我国煤电油运的紧张局面加大了对船舶的需求，也给我国船舶制造业提供了一个良好的发展环境，造船企业的生产节奏已明显加快，造船周期缩短，承造的船舶正在趋向大型化和批量化，船用柴油机，集装箱及其起重机械等三大产品前景看好。中国在未来１０年中有可能成为世界船舶的第一制造大国。中国同时拥有低劳工成本、大量资金及生产技术已达到国际先进水平三大优点；以中国为首的世界港口建设，在２００６－２００７年将进入高峰期，再加上拥有大型港口、码头及本土内需能力；随着日本工资上升，日本造船业市场占有率由１９９３年占全球２３％，降至２００４年只占１５％，由此估计，今年中国将超越日本，成为世界造船第二。因劳工成本占船价３０％左右，中国劳工成本是日本１／１５，是韩国１／１０，劳动力成本优势配合国家政策，将迎来中国造船业未来１０年黄金期。中国新造船舶订货量在２００４年超过全世界订货量的１０％，令日本、韩国产生危机感。面对中国造船业“以超乎想像的速度”追赶上来的事实，有人预测，“１０年后中国在这一领域将赶上韩国”。２０１５年日本、韩国和中国在造船方面能站在同一水平线上吗？按标准货船换算吨数（ＣＧＴ）计算，２００４年日本新造船舶订货量为１００５万载重吨，而韩国新造船舶订货量为１６７５万载重吨，两者相差越来越大。英国劳埃德船级社汇总的世界新造船舶工程状况显示，２００４年１－９月份韩国所占份额为４７％，日本占２９％，而中国则占１０％，比上年同期增长２．４个百分点。目前韩国在造船吨数上处于领先地位。韩国产业银行对日韩中三国造船技术竞争力的比较显示，如果把韩国视为１００，日本就是１０６，中国则为６９．９，韩国领先于中国７年。但是，到２０１０年，中国将提高到９４．４，这表明，世界造船业内，日韩中三国的竞争将激化。