近年来，有“钢铁大户”之称的家电业，一方面产能严重过剩，利润越来越薄；另一方面竞争的日益激烈又导致涨价举动受阻；加上包括铜、铝、钢铁、塑料、燃料等原材料价格持续走高，不仅将对产业利润进一步构成拉低态势，更有可能导致一批小企业因此退出市场，企业生存环境堪忧。在企业面临日益走高的原材料和内部挖潜将近枯竭的情况下，众多家电企业“被迫”转向另一个利润源泉——物流领域的竞争。 家电企业深挖物流利润向供应链要效益是中国家电业一直在喊的口号。物流被看作是制造企业最后的也是最有希望降低成本、提高效益的环节。零库存、低损耗、及时准确送抵目的地，成了家电企业共同追求的目标。为了在竞争中保持优势，物流作为“第三利润源泉”早已成为业界焦点。 对此，专注于家电行业物流业务的安得物流总经理卢立新在接受《民营经济报》记者采访时称，近几年来发展非常好，业务增长较快，2004年业务达到了12亿吨运输量、1800万吨仓储吞吐量和50万票次的运量。但相比前几年家电业在整个业务中所占的比例却在缩小，2000年，安得物流的业务全部来自家电业，到2004年，家电业只占安得物流业务的50%。安得物流从创立开始，因为起源于家电巨头美的，因而其在资源整合、信息系统的建设和人才的配置上，都是以家电业作为服务基础对象，所以非常适合为家电制造、流通企业提供第三方物流服务。但家电业务发展的比例没有其他行业快，主要有几个原因： 一是家电企业市场化程度较高也较早，特别是经过近几年的高速发展，家电业已经形成了较为稳定的物流供应链，因此介入不易；二是随着原材料价格的不断攀升，市场竞争的不断加剧，家电业本身的利润空间已经不大，物流企业没有什么赢利空间；三是家电企业本身在物流外包、物流改革方面，没有像2000年时颇具热情，相应来说，市场机会要少多了。 成立于2000年1月的安得物流有限公司，为美的创造的显性和隐性价值是巨大的，也是有目共睹的。虽然安得和美的有血缘关系，但安得的业务不是靠美的集团通过指令的方式划拨过来的，在美的集团各独立业部的物流服务招标中，安得承接的业务只占美的集团的一半。但其作用的巨大至少表现在四个方面： 一是使美的的物流支付成本持续走低，到2004年，美的集团的运输成本下降了35%，仓储成本下降了30%，美的物流支付成本大约降低了40%左右；二是对美的物流格局的变化起到了关键性的作用，由于安得参与竞争，使得其他供应商不得不降低价格和改善服务，使美的实现了当初创建安得公司的第一个目标，降低集团的物流成本。业内戏称安得是“美的重要筹码”也是这个道理；三是安得与美的有着相同的企业文化基础，使得美的物流改造能很快实施；四是安得对美的的了解是其他物流企业所不能达到的，加上安得对家电业的专注，使安得对美的的物流系统能提出专业化的建议，而这种建议是其他物流企业难以做到的。 家电物流“变革”明显如今的家电业竞争，已经不再局限于生产成本、营销手段等传统方式，物流竞争开始占有重要地位。谁能更快速更有效更经济地完成物流环节，谁就能在竞争中占有先机。向现代物流这个大方向迈进，进一步整合优化企业物流链条，已经成为大部分中国家电企业的共同目标。而随着竞争格局的变化，家电业的物流也出现了明显变化。 卢立新称，近几年来，抛开国家政策变化、外资进入等共性因素的影响，家电业物流的特性变化主要表现在几个方面： 从销售渠道的发展来看，目前流通业态发生了很大变化，国美、苏宁等家电零售连锁巨头的崛起、原有的批发模式的纷争、百货商场的顽抗、专卖连锁店、电子商务等构成了多种业态共存的局面，这使得物流格局相应发生了变化。一是不同的渠道对物流的要求或需求不同；二是使物流变得更加复杂，物流服务的难度加大。 从制造企业的层面来看，一是反映在库存量的变化上。20世纪90年代末，随着家电业对物流的重视，企业对自身物流系统普遍进行了大刀阔斧的改革，零库存概念受到企业追捧，使原来的高库存得到了释放，取得了明显的效果。然而，近两年来，产品库存有增长的趋势，业内称之为“富贵病”，这也是家电行业发展的一大隐忧。二是反映在关键性客户上有了变化。苏宁国美等家电零售巨头的强势崛起，使其在整个产业链的话语权越来越大，企业原来的库存、物流方式等也就随之发生了变化。三是反映在市场的变化上。特别是二三级市场和广大的农村市场对家电产品需求的增长速度加快，可以预见，今后几年，这种现象将变化更快，这对于家电业的物流提出了新的要求，其核心就是经济配送和网络快运。四是以物流作为重要因素的企业生产布局变化明显。企业为减低流通成本，对产业基地的建设进行了科学合理的布局，大大优化了物流供应链。五是家电产品的出口增长较大，企业考虑到国际化的需求，纷纷与海外物流企业结盟。六是制造业上游采购物流的变化。以前的会展采购随着市场的变化功能在逐步减弱，使得采购整合成为趋势。 深度外包难破“瓶颈”目前，尽管业内已经基本认同家电业依托第三方物流是发展方向，认为企业把物流业务委托给第三方物流公司，就可以把资源集中在企业自己核心竞争能力上，以获取最大的投资回报。而第三方物流企业拥有灵活性、专业性和规模效益，能够适应家电企业对物流环节的需要。而对于家电业的第三方问题，业界探讨得最多的是深度外包，但都还没有做到。对于企业，是否外包，外包程度如何，是中央集权还是分散控制，这些都是业界关注的焦点话题。 卢立新认为，随着家电业竞争的深入，深度外包已经成为家电企业不可避免的话题，也是大的发展趋势，但站在企业的角度考虑，不能贸然深度外包，应当在运作中实现突破。原因在于如果深度外包，一方面企业内部协调问题，权利分配问题应当有比较科学的划分；二是要考虑现在物流企业的能力是否能满足企业深度外包的需求。 业内人士认为，体制因素的制约可能是主要原因，相当多的企业观念保守缺乏改革魄力，总是想抓住既得利益不放，甚至担心放弃自建的物流网络会影响自己的竞争力，而企业退出后原有物流网络的处理也成为大问题。与之对应的是，在民营经济繁荣的珠三角地区，第三方物流就十分活跃。同时，我国第三方物流本身发展不完善，市场信用制度缺乏也是原因之一。