由于出口不断增长和内部需求稳步恢复，曾在1997年亚洲金融危机中蒙受重大损失的东南亚汽车业复苏势头强劲，而拥有雄厚汽车生产和组装能力的泰国将成为未来几年内该地区汽车业的主力。 此间汽车产业研究机构“亚洲汽车资源”日前公布的一份报告预测，2006年东南亚四大汽车生产和销售市场（泰国、马来西亚、印度尼西亚和菲律宾）的汽车总出口量将达到60万辆，其中泰国占50万辆。泰国目前也是全亚洲仅次于日本和韩国的第三大汽车出口国。 报告说，丰田和日产等日本主要汽车制造商计划在未来几年内将小型客货两用车的生产基地转移到泰国，2006年在泰国生产或装配的汽车将达到94万辆，占整个东南亚市场汽车总产量的48％。而目前泰国汽车业的实际年生产能力已达到100万辆。去年泰国汽车产量达到45.9万辆，占整个东南亚地区的36％。 与此同时，随着今年泰国经济复苏的加快和消费需求的上升，泰国国内汽车销售也呈现强劲增长的势头。据泰国汽车工业协会提供的数字，今年上半年泰国汽车销量增长29.7％，达18.2万辆。6月份增长率达到近30％。预计今年全年泰国汽车销量可达到36万辆以上，比去年增长21％。 分析人士认为，泰国汽车销量持续增长首先得益于今年泰国经济的加速增长。国际主要投资机构和泰国官方目前都认为泰国今年经济增长率将至少达到3.5％。在这种情况下，消费者对经济前景和收入增加充满信心，加之政府长期实行低利率政策，市场对汽车等耐用消费品的需求稳步增长。其次，泰国政府长期以来一直采取优惠政策吸引世界各大汽车制造商来泰国投资设厂。目前丰田等世界主要汽车制造商已将泰国作为其在亚洲的生产基地。同时，由于东盟自由贸易区将于明年启动，东盟国家之间的关税将大幅降低，泰国作为世界汽车制造商向东南亚地区扩大市场的桥头堡的地位也日益突出。泰国政府在这种情况下已提出了建设“东方底特律”的口号。