与家电及视听等电子产品领域不同，在汽车工业方面，中国仍未确立低成本生产基地的地位。在电子产品领域，日本制造商首先将可充分利用廉价劳动力优势的组装工序搬迁到了中国，然后通过在组装厂周围发展配件和原材料供应等基础设施，最终形成了低成本生产基地。但在汽车生产领域，这一模式尚未成立。因为中国政府为了发展国内的汽车工业，直到90年代前半期还对外资汽车制造商进入中国采取了严格的限制。比如，如果不和当地的汽车企业合并就无法进入中国市场，而对进军中国的企业数量也严加限制。此外，汽车的生产数量、生产车型也必须获得政府的许可。也就是说，汽车行业的经营自由度非常低。目前中国国内的汽车销售数量为200万辆左右，仅相当于日本的1/5，因此很难提高生产效率。由于市场规模小，因而不得不减少每条生产线的产量。比如本田，与日本每条生产线的产量超过20万辆相比，中国的生产线目前大约只有6万辆。生产效率的低下削弱了中国汽车制造商的成本竞争力。为了扩大量产规模，中国似乎也在出口方面寻找过出路，但由于配件产业还相当落后，大多数配件不得不依赖进口。因此与电子产品不同，对于配件既大又重的汽车而言，仅仅将组装转移到中国，基本没什么优势可言。最终结果就是，在中国难以培育出可成为出口基地的汽车工厂。有望成为小型车出口基地不过，改变这一状况的尝试已经开始。首先行动起来的就是本田。本田日前做出了一项具有划时代意义的决定：在广州投建第二工厂，将其做为面向欧洲和亚洲的出口基地。新工厂由广州汽车集团有限公司、东风汽车公司和本田共同出资，位于广州出口加工区。建成时将达到年产“Fit”小型轿车5万辆的规模，目标定于2004年开工。虽然目前本田在中国的年产规模约为6万辆，但该公司表示，2003年3月将扩大到12万辆。本田之所以决定建设第二个出口基地，原因就在于中国汽车产业的状况已经发生了很大的变化。首先是中国政府已决定给汽车产业以更高的经营自由度。就连本田就此次增产、增加新车型与政府方面磋商时，也没有遇到什么特别的障碍。而且，由于中国已加入WTO，政府方面也表示将在两年后撤销目前必须事先向政府通报生产车型的规定。再一个重要原因就是目前中国轿车市场正急剧扩大，在量产规模方面，已经显露出了足以确保国际成本竞争力的希望。以小型车为中心需求剧增目前的中国汽车市场正处于剧变之中。其中之一便是需求急剧扩大。2001年中国的轿车市场规模是72万辆。业界预测这一数字到2002年将增长到87万5000辆。但“今年1～5月轿车的销售量增长了32%，仅5月份就增长了52%”（本田），市场的增长速度远远超出了预想。过去认为还得几年后才能够达到的100万辆市场规模已近在眼前。市场如此飞速发展的原因在于“年初国产车同时降价”（本田）。2001年12月中国入关后，决定到2006年7月为止，把轿车的进口关税从以前的70%～80%分阶段地下调到25%。作为其第一步骤，即在2002年1月把排气量3.0L以下的轿车关税下降到43.8%。这样一来，进口轿车的价格便宜了10%～20%，相应地国产车制造商也不得不将价格下调了5～20%。此举大大刺激了消费者的购买欲望。另一个原因就是，购车阶层发生了质的变化。过去轿车对普通消费者来说是可望不可及的产品，但到了2001年法人与个人购车的比例几乎各占了一半。进入今年以来，个人购车比例逐渐升高，价格较低的小型车（排气量在1.5L以下）更是大幅增加。在这一级别的轿车中，除了原来美国通用和上海汽车工业（集团）有限公司合作生产的“别克?赛欧”之外，2002年10月丰田与天津汽车工业（集团）有限公司、2003年春季美国福特汽车与长安汽车有限责任公司都将分别面向中国市场投放小型轿车。还没有生产这一级别车型的本田，目前也正在将生产能力扩大到12万辆，其中就包括将在2003年度内开始生产和销售的“Fit”原型小型轿车。从3万辆到20万辆本田于1997年11月，接收了法国标志从与广州汽车集团公司的合资汽车工厂（以下称广州标志），重新与广州汽车集团公司各出资一半，成立了广州本田汽车有限公司（以下称广州本田）。1999年3月开始生产与北美款式基本相同的中型“雅阁”轿车，随后于2001年4月，本田又增加了与日本市场车型大致相仿的微型版“奥德赛”轿车。广州本田的厂房，除完成了正在兴建的办公楼、建成了新的喷漆车间之外，大都依旧使用广州标志建设的厂房。据说广州标志曾把这个工厂的生产能力设想为年产3万辆，可广州本田目前的生产能力就已经超出了这一设想，达到了年产约6万辆，到2003年3月还要扩大到年产12万辆。广州本田总经理门胁轰二表示：“可以非常轻松地把年产量提高到20万辆”。虽然在家电和视听领域已经超越了组装阶段，主题转变为高级加工、研究开发，但汽车行业的课题则是首先保证组装质量，目前这一点已经达到了相当的水平。喷漆质量超过了日本，行驶噪音方面，由于中国用户对声音敏感，因此加厚了隔音材料，仔细堵住车体缝隙，反而比在美国生产的雅阁、日本生产的奥德赛更为安静。在质量方面实现了不亚于日本的水平。不过，能达到目前这一步，可并不是那么简单的事。