近年来，在美国经济衰退和复苏步伐缓慢的大环境下，美国通用、福特汽车公司以及戴姆勒－克莱斯勒公司美国部分即克莱斯勒的销售不利，所占市场份额不断下降。汽车工业生产能力严重过剩，加上进口车对美国市场的猛烈冲击，使三大汽车公司举步维艰。 今年头９个月，美国的汽车销量不足１２６８万辆，与去年同期１２８９万辆的业绩相比下降了１．６％。与此同时，受日本和欧洲汽车的冲击，近年来通用、福特和克莱斯勒在美国汽车市场上所占的份额呈不断下降之势。以今年８月份为例，通用、福特和克莱斯勒的小汽车和轻型卡车的市场份额降至５７．６％，为历史最低水平。其中，通用公司的市场份额为２８．４％，比前一个月降低１．３个百分点；福特公司的份额为１７．５％，比前一个月下降０．６个百分点；克莱斯勒的份额为１１．７％，比７月份微降了０．１个百分点。相反，日本和西欧公司生产的汽车在美国市场所占份额却不断上升，尤以日本丰田汽车的份额增长最快。与此同时，三大汽车公司的经营业绩普遍不佳。通用公司的盈利下降。福特公司２００１年和２００２年两年总共亏损了６４亿美元。克莱斯勒今年第二季度的亏损也比较严重。 在这种严峻局面下，三大汽车公司使出浑身解数以图摆脱困境，首先是不断加大促销力度。有报道说，８月份通用汽车公司用于促销的退款额平均每辆汽车超过４０００美元，比前一个月增长了１．４％。福特公司用于吸引顾客的促销优惠平均每辆车为３４７２美元，比前一个月增长了２．８％。克莱斯勒的促销优惠平均每辆车为３１９３美元，比前一个月增长了０．７％。对此，汽车市场分析人士认为，这些促销措施目前并不能使三大公司的汽车在与日本汽车的竞争中占据有利地位。原因是，尽管日本汽车的优惠明显小于三大公司的产品，比如丰田汽车只有１０００多美元，但日本车的价格也大大低于三大公司的同类产品。此外，在美国汽油价格近年来处于高水平的情况下，日本车油耗低的优点越来越受消费者的欢迎，并成为日本车在美市场份额不断扩大的重要原因之一。三大汽车公司还大力削减生产能力和员工。上世纪后期美国经济高速增长时，汽车工业过度扩张，生产能力迅速扩大，而目前三大汽车公司的设备利用率已明显低于９０年代末期的水平。为改善经营业绩，三大汽车公司开始采取控制产量和关闭工厂的措施。经营最困难的福特公司已决定将其在北美地区的年生产能力削减１００万辆，今后两三年里关闭国内的４家工厂，同时还将关闭一些设在欧洲的生产线，由此造成的裁员总数将高达７７００多人。通用公司和克莱斯勒也在计划关厂压产。三大汽车公司最近还纷纷与所属员工组织达成协议，采取包括冻结工资在内的一系列措施，以帮助公司摆脱困境。 从当前形势看，三大汽车公司要想摆脱困境，一方面需要自身不断调整，改善经营和提高产品竞争力，另一方面还要取决于美国经济是否能够保持持续复苏的宏观环境。