随着全球性能源紧张，世界各地似乎都在挖空心思在陆地和沿海勘探开发石油天然气资源，于是已经成为当代国际社会最时髦产业的石油天然气的勘探开发行业在全世界到处遍地开花，通常体积庞大和沉重的勘探开发和成套大件，如石油提炼设备以及液化天然气开采设施成套大件运输量激增，以至于当前海运业界内赢利宏大和名气吃香的似乎不再是名噪一时的集装箱船，而是专业远程海运重型成套大件和项目设备的运输船。重大件运输船供不应求目前专业从事石油和天然气勘探，开发，提炼和储存等重大型成套工程工程设备设施运输船的海运公司不少，其中比较著名的是拥有一支由自有船和承租船组成的高度专业化船队的美国BBC集团下属的EPC海运公司。根据市场需求决定市场价格的一般规律，重大成套设备和设施运输需求量正与日俱增，不少托运人不得不争先恐后地到重大件专业海运公司订舱，于是其海运价必然上涨，在过去两年运价已经上涨30%—50%，而且还在继续上升；当然与此同时重型成套大件运输公司必须提高服务质量，为客户提供类似集装箱多式联运的“门到门”，“一站式”或者定时班轮服务。尽管当前重型成套大件设备运输的利润较高，但不仅需要遵照重型大件专业化装卸操作技术操作规范，而且承运船舶必须具备专业化重型成套大件运输设备，其技术要求远远高于集装箱装卸规范，因此目前很少有那一家集装箱班轮公司在载运开顶箱或者平板箱的同时敢于随便招揽重型大件运输生意的；如今只有经营滚装船和被称为半潜船的浮装浮卸船的几家船公司，如大西洋集装箱班轮公司和华伦纽斯威伦逊船公司在增加船舱钢梁和强化船甲板的基础上接受装运重型成套大件和带轮机械设备的海运服务业务；此外在国际重型超大型成套设备海运市场比较活跃和实力雄厚的船公司还有Dockwise船公司和经营浮装浮卸船的中国远洋运输集团公司下属广州远洋公司。这些海运公司可以载运油井架，海上勘探平台，军用舰艇和快船，船岸吊车等庞然大物；而其中石油勘探，开发和炼油厂和液化天然气厂所需成套重型超大件设备运量为数最多，其托运人遍布南美洲，西非，加勒比海，墨西哥湾，地中海，黑海，里海，北海，东南亚和远东等地区。由于专业化运输船供不应求，难以满足海运市场需求，迄今仍然有大量成套设备大件和重型设备是用多用途船舶或者标准型散装货船载运；但是真正重型大件目前只能由拥有超重型吊杆设备，超厚甲板和特种稳性系统以及能够处理超宽超长重大件能力的专用运输船承运。千吨大件运输船凤毛麟角重型大件的吊装在过去几十年的海运史中一直处于持续变革状态；在20世纪60年代初，所谓重大件通常指的是大约60吨重的设备，而到进入21世纪初，所谓重大件指的是超过150吨的设备。因此当代全球海运业界通常把重大件货物分为：600吨以下；600吨—1000吨；1000吨以上等三种。目前能够装运600吨以下的重型大件运输船有的是；但是装运600吨以上的重型大件运输船就不多了；至于能够装运1000吨以上重型大件的专业运输船犹如凤毛麟角，按照目前重型大件海运惯例，其托运人必须提前18个月与有关船公司签订合同预定舱位，以便承运人预先做好专业设计的超重负荷组合联用吊杆和强化货舱甲板承受重货能力等安全海运准备。尽管目前陆基吊车或者水面浮吊常常被用来帮助运输船装卸重型超大件成套设备，但是按照国际海运惯例和安全装卸规范，重型超大件设备运输船必须具备自有自用重型超大件吊杆，而且还必须根据用户的要求不断更新和优化重型超大件吊杆，以便在比较偏僻遥远和港口设备落后的地方，在没有港口机械设备支助下，由船舶自行装卸重型超大件货物。例如美国专业运输重型超大件成套设备的Jumbo船公司船队中的普通船舶自用吊杆可以自行装卸1600—1800吨设备，而设备先进的运输船自用吊杆负荷超过1800吨。配载重型超大件工作想当复杂，不允许丝毫差错，需要通过电脑核算和电子配载操作，事先精细规划，以便让重型超大件设备的重量不是集中到一点，那样不利于海运安全，而是比较均匀地和广泛地分布到船舶各个部位，在最大化多装货物的前提下，确保航运船舶在进出港和航运途中保持稳性。重大件运输船仍面临挑战2002年Dockwise船公司用重型超大件运输船把59500吨重的海上平台从韩国的奥波运送到美国得克萨斯州港；2005年又把31050吨重的海上平台等重型超大件货物从韩国的奥波运送到美国南部墨西哥湾港口；这些平台有的长度达到180米，宽度超过50米，都是用来勘探和开采沿海石油，而且其钻井设备重量和型号尺寸都在不断扩大。因此当前重型超大件运输船根据市场需要也在进一步扩大船型，钢甲板厚度增加到11英寸，船用主机和辅机的功率增强，负荷超过1500吨的船用超重型吊车不断出台，船用设备和设施的技术规范几乎超过船舶设计制造的传统极限。但是当前重型超大件运输船遇到的瓶颈不是船舶设计技术，也不是造船材料，而是专业人才奇缺，其中包括经验丰富的重型超大件设备的专业装卸工人，重型超大件运输船的专业船员和有关技工即使在美国洛杉矶港也难以满员招聘到。现在运输船配备重型超大件吊车没有资金和技术上的困难，通常船上都有这类专门用于超重超大型装卸的吊车，问题是船公司要招聘到善于操作重型超大件吊车的经验丰富的技工船员却很难。重型超大件运输保险也是一个不容置疑的严峻挑战，尽管不少客户趋之若骛地使用重型超大件运输船为其运送各种超大件重型成套设备，但是他们必须记住，重型超大件海运保险在许多方面不同于普通陆海空运输保险，重型超大件海运保险不是签一年保险合同，而是托运人和承运人必须在每个航次之前分别与保险人签定保险合同，因为不同航次的重型超大件海运会遇到不同风险，再加上考虑到船舶船龄，船舶航速，航线经过海域，自然和政治等具体环境，重型超大件规格等等，因此保险费率和保险费均有不同。保险公司还常常在保险合同中对于重型超大件运输船的海上航运和装卸作业定出种种限制，其中包括船舶如何加固绑扎重型超大件，必须确保在航行途中及时收听气象预报，要预先作好准备工作，躲避大风大浪，船舶航行要走最佳航线，做好风险应变准备工作等等，以便确保重型超大件全程海运安全。（中国航贸网）