根据伦敦船舶经纪克拉克森的研究报告显示，尽管2006年破冰船的新建船舶订单较前年减少，但船东近年来在该方面造船金额已投入约80亿美元，用于建造203艘总载重吨达1230万吨的破冰船。报告表示，这项惊人的投资数字，主要是受油轮市场兴旺及俄罗斯石油业迅速发展所带动。克拉克森预期，未来几年市场对破冰油轮的需求，仍将受俄罗斯石油产量增长、出口渠道及政府是否支持相关的航运、物流行业所影响。 船厂接逾200艘订单 克拉克森在《2006年破冰油轮市场报告》中指出：“虽然波罗的海的增长未来数年将趋向成熟稳定，但俄罗斯北部的发展仍然令人兴奋，而东部萨哈林的油田和油气资源开发项目有很大的发展空间。目前各船厂有超过200艘破冰船的订单，当中逾140艘是冷级1A级别，这表明冰区加强型的船只将增加至1141艘，未来的增幅仍十分强劲。” 俄罗斯油轮经纪Riverlake对上述建议持保留态度，并预期破冰油轮市场今年将较为稳定。该公司认为，在运费大幅波动的情况下，普里莫斯克（俄罗斯在波罗的海主要石油出口通道）的石油出口量仍较两年前增加71%，而近期大量新建船舶投入市场亦将对运费构成压力。该公司指出，今年将陆续有12艘阿芙拉及苏伊士型的冰区加强船交付使用，市场的需求将变得较为平衡。 德国劳氏船级社（GL）的主管列干伦称：“俄罗斯在波罗的海的石油运量上升，表示从油轮安全航行的角度而言，亚北极地区日益重要。首先，油轮的安全事项对波罗的海各国十分重要。其次，该水域被称为真正极地航运的『实验室』，因此极地油轮项目及相关营运能够从中借鉴。”另外，他指出由于丹麦海峡不容许吃水深度大于15.4米的船只进入波罗的海，因此只有载重吨少于15万吨的阿芙拉型油轮能够在该水域航行。 冰层厚度亦是波罗的海油轮业面对的另一问题，虽然该水域全年大部分时间都是不结冰，但在一些严冬日子，波罗的海只会余下一条狭小的航海通道，列干伦强调：“要在该水域全年通航，船只的设计及建造必须适应在冰上航行。”虽然波的尼亚湾及芬兰湾部分地区冰层厚度分别为1.21米及0.8米，但他指出：“这不是最难克服的问题，大风会推动冰层，一些冰脊的高度达10米，即使是最高级的冰区加强船，亦难以通过这些冰脊。” 丹麦海峡只行15万吨船 传统上波罗的海的原油运输多数以小型船只进行，这些船的长度不超过150米、吃水深度少于10米，载重吨由数千吨至数万吨不等，但列干伦相信情况将会有所改变，他称：“俄罗斯在芬兰湾兴建石油出口基地后，大型油轮将驶入波罗的海。芬兰石油公司Neste Oil Oy目前已有数艘大型油轮在该水域航行，当中两艘是先进的双动力油轮，适合通过冰层及在一般水域航行。”另外，圣彼得堡的海军上将造船厂亦正兴建两艘7万载重吨的柴电驱动破冰油轮。与此同时，芬兰Aker Arctic Technology亦与俄罗斯中央海运研究与设计所及韩国三星重工，共同设计3艘7万载重吨的柴电驱动破冰油轮，用于从俄罗斯巴伦支海运输原油出口各地，这批船计划于2009年初交付使用。（航运在线）