经济发展拉动了建筑业的发展，与之相配套的制冷空调制造业也得到了迅猛发展。据统计，到2004年末，我国制冷空调设备总产值已达2256亿元，占世界制冷空调设备总产值的15%以上。这表明我国现在不仅成为制冷空调设备制造大国，而且正在向制冷强国过渡，中国制冷空调设备制造业的市场发展前景也越来越广阔。市场潜力巨大首先，国内市场需求量正在不断增加。我国正处于城市化率不断提高的阶段，城镇规划建设、城市人口增加，加大了住房的需求，为空调设备提供了发展空间；城镇人口的食品需求又为冷冻冷藏、冷藏运输和食品冷冻加工业的发展创造了条件。建设部提出的建设小康社会住房标准是：到2020年实现“户均一套房、人均一间房、功能配套、设备齐全”，按照这个标准推算，现在年人均住房23平方米以上，到2010年人均住房达到26.5平方米。2010年，我国城市人口率达到45%，住宅面积为167亿平方米，加上公共建筑面积，总共达到248.9亿平方米的建筑面积。这么大的建筑面积需要大量空调为之配套。再有我国第三产业的发展拉动了城市化建设进程，反过来又促进了房地产业的发展，这些都为空调设备制造业开创了新的发展空间。其次，制冷空调设备应用领域在不断扩大，已经涉及国民经济所有部门，这些领域的发展必然对制冷空调设备提出新的更高的要求，自然又形成新的市场空间。第三，国际贸易的发展对于制冷空调设备需求量很大,主要表现在设备的出口和冷冻加工食品的出口两方面，这都需要制冷设备制造业的支持。特别是肉类、水产品、果品和蔬菜等我国产量均居世界第一，出口能力和市场潜力都很大，是应重点发展的产业。为此，制造商应加大冷冻、冷藏设备的研发力度，占领该市场。制造能力增强据统计，“十五”期间中国制冷空调全行业各项经济指标平均增长了50%，这说明我国制冷空调行业已经具备了较强的生产能力，并涌现出了一批具有较强竞争能力的大企业和企业集团，生产集中度有明显提高。如青岛海尔、大连冰山、江苏春兰、双良等等。除此之外，一些中央空调制造企业都纷纷加大技术投入力度，淘汰掉耗能大的产品、选用环保制冷剂、开发可利用多种能源的制冷设备，研制成功一大批具有自主知识产权的新产品。这些具有自主知识产权的新产品、新技术的问世，增强了中国制冷空调设备参与国际市场竞争的能力，并取得了显著成效。重点开拓国际市场进入21世纪，我国无论是工商用制冷空调设备还是家用制冷空调设备产量增长都十分迅猛，如电冰箱、冷冻箱、空调器等家用制冷空调设备，近几年产量都很大，国内市场已趋饱和，今后的发展需要重点开拓国际市场。国内制冷企业在开拓国际市场的同时，还要向大型中央空调、户式中央空调领域延伸，无论是海尔、春兰、格力、美的，还是长虹等企业都没有偏离这条企业发展路线。另外，行业结构调整正在紧锣密鼓进行着。进入21世纪，国内制冷空调行业正在加快并购重组步伐。美的实现与重庆通用机械有限公司的联合重组，建成了美通空调设备有限公司，使美的一举成为家用、工商用空调设备兼备的大型制冷空调公司。据了解，上海第一冷冻机厂、重庆嘉陵公司等正在积极寻找合作伙伴，以扩大经营领域。可以预见，中国制冷空调制造业的“航母”级企业，将在行业整合中诞生。开发环保设备面对未来，在中国制冷行业的发展以及国家对环保问题的重视的背景下，今后制冷空调设备在研究、开发与制造方面一定要符合环保的要求。首先，制冷空调系统的制冷剂一定要符合环保要求。我国是保护臭氧层的《蒙特利尔议定书》和限制温室气体排放的《京都议定书》的签约国。按照《国家逐步淘汰消耗臭氧层物质国家方案》的要求，作为发展中国家的中国必须在2010年前完成CFCs的淘汰工作。因此，中国制冷空调设备制造业应充分意识到保护臭氧层的重要性和紧迫性，以加快削减ODS（消耗臭氧层的物质）的进程。据了解，在CFCs替代技术的研制与生产方面，国内制冷行业已经取得了突破性进展。当前，以R134a替代CFCs的制冷空调设备很多。据介绍，R134a虽然并不是理想的制冷工质，只是在臭氧层被严重消耗时可用来暂时替代CFCs而已，很快也将被淘汰。其次，贯彻执行《现有在用CFCs离心式冷水机组的淘汰国家战略》。据统计，全世界发展中国家CFCs离心式冷水机组的安装数量很大，约为1.5万~2万台，而我国现有离心式冷水机组1400台左右。由于这种设备使用寿命可长达30年，如果自然淘汰，我国要在2025年左右才能彻底淘汰掉最后一批CFCs离心式冷水机组。为了维护用户的利益，《蒙特利尔议定书》只对ODS的生产与消费量规定了逐步淘汰的时间表，对用户使用与库存的ODS没有规定具体的淘汰时间。这就意味着我们从现在开始就应积极研究开发新的制冷工质。在可替代物尚未找到之前，可以用非CFCs机组替代以前的CFCs机组。因此，建议中央空调制造企业应加大自主创新力度，深入研究、开发以氨为制冷剂的制冷空调设备。众所周知，氨制冷机在我国应用已有50多年历史，而且氨的ODS值完全符合环保要求，值得在全行业内推广。除此之外，CO2的ODS值也远低于R134a，开发以CO2为制冷剂的制冷空调设备，也是明智之选。开发节能型制冷空调系统除此之外，制冷压缩机被国外垄断，困扰行业发展。大家都知道，压缩机是制冷空调系统中的“心脏”，没有好的“心脏”不能组装出好的制冷空调系统。而目前我国绝大多数制冷企业，他们制造的空调设备都没有中国“心”。多年来，对于制冷压缩机的开发、研制乃至批量生产一直是我国制冷空调行业亟待破解的难题。而要想尽早实现制冷压缩机国产化，应在研制高效转子齿形、缩短密封线等方面进行技术攻关，以进一步提高压缩机能效比。此外，开发高效节能换热器，既可以确保压缩机的性能得到充分发挥，又可以减轻换热器重量，减小换热器体积，还可以省材料、节能。发展蓄冷空调，不但可以减轻电力供应压力，而且还可以提高离心式冷水机组的能效比值，应大力推广。总之，面对如此大的市场发展空间，全行业应共同努力，以制造出具有自主产权的、先进节能的制冷空调设备。（作者系中国制冷空调工业协会副秘书长）