我国的高原、沙漠及冻土地区总面积达665万平方公里。由于在高原工程机械的使用条件和环境与原设计条件相比产生了较大的差异，因此工程机械的性能及可靠性指标都产生很大的变化，这给国家经济建设和国防建设带来的损失每年高达20亿元。沙漠及沙漠化地区干燥的空气容易积聚静电荷，静电引起的放射易引起电路的随机故障。在计算机存储系统高密度固态电路中尤其严重。冻土长期持续的温度交换和流度过程造成地层产生强大的应力，并大面积地膨胀、位移直至崩裂，对工程设施具有极大的破坏性。20世纪70年代，我国适应西部环境的工程机械的技术研究和开发就已经开始。西部大开发更将大大带动我国工程机械技术水平的提高。仅就公路建设而言，西部地区，尤其是青藏等高原地区，公路密度小、等级低，建设与改造的任务非常大。交通部初步设想用10年时间建设西部公路35万公里，预计总投资7000亿元，这将进一步刺激高原地区对工程机电装备的需求。 今年以来，西部市场的工程机械销售量比去年同期增长50%，西部大开发为工程机械行业提供了新的发展市场。据统计，在基础设施建设投资中，约有30%的资金用于施工设备，国内市场缺口较大，且由于以往西部经济建设相对滞后，西部地区工程机械的保有量较低，在从事少量的大型工程建设中，施工单位大多购置、使用国外进口设备，从而形成了大型工程必用进口设备的局面，对国内工程机械行业，特别是高原工程机械的发展造成了极为不利的影响。因此，在实施西部大开发的新形势下，国内工程机械行业，包括高原工程机械应积极作为，抓住机遇见，加大工程机械高原环境技术研究的力度，以实现工程机械行业新的发展。 高原环境下工程机械发展目标西部大开发中，高原等特殊环境下工程机械发展的基本任务是：2010年之前，促进行业的各类产品及零部件具备海拔3000m以下适用的质量保证，形成我国基本型工程机械新一代产品序列，完成与国际同类产品性能、标准与规范的接轨；建立相应的高原地区售前、售后服务体系及信息反馈网络，服务质量接近和达到国际先进水平；针对我国独特的地理环境和高原重点工程项目的要求，2010年前，逐步派生出专供海拔3000至5000m之间使用的功率在100kW至300kW间的高海拔特种工程机械产品序列；促进有实力的企业对沙漠、冻土、冰雪、盐湖机械的研发，并形成相应规范；继续深入进行工程机械、内燃机、金属材料及非金属材料在各种特殊大气和土壤环境下的行为、失效机理、补偿技术、试验评价技术等环境技术共性基础研究，为特殊环境条件下工程机械产品性能的提高提供理论依据。