流行病学调查发现，低硒地区癌症发生率高于富硒地区癌症发生率。如果硒的摄入量多，癌症发生概率小。给健康人群补硒，可以起到防癌作用。

1996年，美国医学会刊上发表了以1300名60岁男性为对象进行研究的结果。受试者每天服用200微克硒，其前列腺癌、大肠癌、肺癌发病率分别下降63%、58%、46%，其他癌症的发病率也减少37%左右。

在人体内，每一种元素都有一个安全浓度范围。在适宜的浓度范围内，人体通过机体内的平衡机制维持体内最佳状态，并发挥其有益的生物效应。专家认为，硒的最佳有效浓度是50微克～200微克/天。

预防心肌炎防治   克山病是一种地方性心肌病，它发病的主要因素就是缺硒。而最近研究表明，补硒对治疗儿童病毒性心肌炎非常有帮助。防治动脉硬化  造成动脉硬化的原因很多，原因之一是，过氧化作用损伤动脉内膜。动脉内膜受损后，胆固醇、钙质、血小板容易在受损处凝聚、沉积。而受损内膜下层会发生炎性反应，使血管壁增厚，于是形成动脉硬化，血管腔变窄。硒和含硒酶是很强的抗氧化物质，因此，适当的硒浓度对动脉内膜有保护作用，从而可预防动脉硬化。

防治糖尿病  硒有胰岛素样作用，补充硒能减少高血糖症及改善葡萄糖耐受。动物实验表明，硒与维生素E联合使用对预防糖尿病心肌病变的发生发展有一定作用。但硒对内源性胰岛素水平没有任何影响，而且硒酸钠能增加脂肪细胞刺激葡萄糖转运。因此补硒很难使大多数糖尿病患者的症状得到显著改善。

 白内障患者体内过氧化氢含量比正常人增加2～3倍，而硒含量却只有正常人的1／6。白内障发病的机理之一是过氧化损伤。所以补硒对预防白内障，延缓病程发展有一定作用。但补硒不能取代手术治疗。

硒的测定以及需要补硒的人群

血硒和发硒能反映体内硒的营养水平，血浆或血清中硒的含量比较相近。一般采用血浆硒的含量来检测是否缺硒。通常情况下，平均血浆硒低于0.63～0.76毫摩尔/升（50～60微克/升）称为低硒，高于1.27～1.52毫摩尔/升（100～200微克/升）称为高硒，处于两者之间为正常值。