8月22日，《第一财经日报》记者从有关渠道获悉，中国石油化工股份有限公司(下称“中石化”，600028.SH)内部正在研讨有关加大在东西部石油天然气开发力度的事宜。去年，中石化在西部石油天然气开发的投资额为人民币60亿元，而今年的投资数额要超出这个数字。这一消息从中石化方面得到了证实。中石化从事国内投资者关系的部门负责人阎慧蓉向记者表示，中石化将在东部，包括东海、渤海等地方进行勘探石油天然气，同时将在西部，包括准格尔盆地、塔里木盆地、鄂尔多斯、川东、川西等地进行大力度的勘探。阎慧蓉说：“具体的投资数额在下周将明确，现在还不能透露，但可以明确的是在2005年的计划数字基础上还有上升。”根据中石化2005年资本支出计划表明，中石化2005年全年计划资本支出人民币620亿元，其中勘探及开采板块人民币229亿元。而2005年中石化的资本支出重点之一是：“勘探及开采板块落实油藏经营理念，努力扩大优质资源，改善油气储量序列，增加油气产量。”从2000年开始，中石化就在石油天然气勘探方面进行了一系列的巨资投入：2000年投入160亿元进行勘探，2001年170亿元，2002年70亿元，2003年180亿元，2004年212.34亿元。据记者了解，中石化在2002年曾公开表示，该公司在中国西部，对塔里木盆地和准噶尔盆地的勘探也取得了重要发现，已初步明确了准噶尔盆地中部、塔里木盆地塔河地区、塔中地区、天山南库车地区、孔雀河斜坡五个重点突破和增储地区。这无疑为中石化“十五”期间后三年增储上升准备了重要的接替资源。中石化内部研究勘探开发东西部石油天然气事宜，恰逢“油荒论”甚嚣尘上之际，难免会让人浮想联翩。但阎慧蓉明确告诉记者说：“中石化在东西部加大力度进行石油天然气的勘探工作，并不是因为油荒，而是作为能源公司一个常规工作。”“国内的石油、天然气的资源还是有的，之所以要充分开发国内的资源，是根据石油天然气的逐渐衰减的特性(而作出的)，而不断地进行勘探和开发也是这个行业的常规做法。”一位不愿具名的能源研究权威专家向记者作了上述表示。一个趋势是，随着大量的投资进入了油品市场，石油天然气的勘探开采的力度将随之加大，而这也是国际形势的需要。有资料显示，中石化2005年在勘探及开采板块方面的投入资金计划是人民币229亿元，有消息说，今年投入的费用要比计划数字还要高。（第一财经日报）