在完成还原过程后，直接还原铁非常热，以致当直接还原铁从直接还原生产设备送入炼钢车间过程中非常容易出现二次氧化问题。为此，德国Aumund Fordertechnik公司开发出一种新的直接还原铁输送系统，可以将热直接还原铁密封，使其与周围空气中的氧隔离，同时避免释放出大量炉尘。第一套连续向邻近炼钢车间装入热直接还原铁的直生产设备，目前正在沙特钢铁公司建设。

　　直接还原铁已被证明是传统高炉铁水的替代品，直接还原工艺是一种非常有效的生产工艺。直接还原铁生产工艺的开发始于35年前，从那时起，很多安全、可靠的直接还原工艺引入钢铁生产中。自从20世纪90年代末开始，直接还原铁的生产在地区经济中的地位越来越重要。在最近几年，全球直接还原铁产量的增长率达到9％，每7年产量增长一倍。然而，直接还原铁生产增长的潜力仍然巨大。

　　与生产铁水的高炉相比，直接还原生产的海绵铁是固态的、高金属化率且温度接近600℃或更高的原料。根据采用的工艺或设备，可以获得的直接还原铁的形态是：散状固态物质材料；压块（热压块铁-HBI）；热压缩形态（HCI）。

　　如果在钢厂附近生产直接还原铁，则热的直接还原铁-无论其形态，都可以在冷却之前立即进行工艺处理。这意味着可以节约大量能源，这也是非常重要的经济因素。然而，向电炉中装入热的直接还原铁生产钢水不是普通的技术。连续向邻近的炼钢车间装入热直接还原铁的直接还原生产设备正在沙特钢铁公司（海德钢铁公司）建设。由于阿拉伯地区储存有大量的天然气资源，因此，在该地区采用气基直接还原技术非常经济。

　　热直接还原铁的输送仍然是一个挑战

　　直接还原铁厂和钢厂相邻有很多的优点。但是，面临的挑战之一是热直接还原铁的输送问题。为了确保经济效益高，温度损失必须最小。在另一方面，热直接还原铁非常易于氧化，即很容易燃烧，这种情况在任何时候都应避免发生。

　　有4个因素影响热直接还原铁的燃烧：生产工艺的类型和生产温度，所生产的直接还原铁的龄期，直接还原铁的形状和矿石产地。在最近几年，德一家输送技术和散料处理系统设备制造公司专门为热直接还原铁输送开发了新的输送系统。

　　在沙特钢铁公司的情况中，输送系统的设计是非常困难，原因是必须综合考虑以前的直接还原设备的布局设计和其后的工艺段。为了避免不必要的转运点，整个物流被重新设计以防止技术复杂的转运点出现。采取新的解决方案可以防止被传送的直接还原铁在整个输送过程中与大气接触。

　　由于直接还原铁输送带是开放式系统，因此科技人员必须提出一个全新的观念解决氧化问题。最初提出的想法是整个传送带放置在一个密闭的装置中，但这一想法不可行。在另一方法中，在装置中充入大量氮气以将热直接还原铁与空气中的氧隔绝的方法也不可取，主要原因是这种方法导致有软盘高灰尘逃逸率以及要消耗大量的氮气。

　　此外，必须考虑设备不同组成部分的热负荷，因为热损失必须最小化。因此，用于实际输送过程中的标准的热隔绝方法也需要进一步最佳化。安装在沙特钢铁公司的新输送系统是最新、最先进的料筐保护传送系统，并且已在其它用途上得到验证。该系统计划2006年2月交付使用。每一料筐都是特殊设计的，是用耐水材料制成的，适于热态材料的输送。特殊的带有氮气密封的盖罩设计成可以隔热的。该技术是在水泥工业使用的灰尘盖罩基础上开发出了新的盖罩。新开发的盖在形状和构造上的特点使盖罩具有多层隔热功能，可充入氮气防止氧化。