许多天然材料因其多孔的结构而具备优良的性能，由此引起人们发展人造多孔材料的兴趣，多孔材料正在迅速成为近年来国际材料科学界关注的热点之一。多孔材料可分为金属和非金属两大类，多孔金属材料又称为泡沫金属。作为结构材料，它具有密度小、孔隙率高、比表面积大等特点;作为功能材料，它具有多孔、减振、阻尼、吸音、隔音、散热、吸收冲击能、电磁屏蔽等多种性能。金属多孔材料是以金属粉末、金属丝网、金属纤维等为基础材料通过压制成型和高温烧结而制成兼具功能和结构双重属性的一类特殊工程材料。它保留了金属的可焊性、导电性、导热性、延展性以及结构强度高、耐高温、抗腐蚀等特性，同时具有稳定的孔隙结构和由此带来的流体渗透性高、比表面积大等独特性能。金属多孔材料由于其上述特性，可用于流体净化、气体除尘、粉料流态化输送、发汗冷却、强化传热、消音降噪、阻燃防爆等不同用途。其中，尺寸大型化、结构异型化、多功能一体化、以及高精度、大通量金属多孔材料的制备及产品应用技术的研究正成为国内外多孔材料学界前沿性研究课题。

　　从20世纪中叶开始，世界各国竞相投入到多孔金属材料的研究与开发之中，并相继提出了各种不同的制备工艺。在这些制备方法中，最有发展前途的是金属粉末烧结成型法。烧结金属粉末多孔材料是采用金属或合金粉末为原料，通过压制成型和高温烧结而成的具有刚性结构的多孔材料。其孔隙结构由规则和不规则的粉末颗粒堆垛而成。孔隙的大小和分布以及孔隙率大小取决于粉末粒度的组成和加工工艺。从目前实际情况看，烧结金属粉末多孔材料具有很广泛的应用市场。

　　当前，金属粉末多孔材料研究的一个重要方向是用粉末冶金法制备大型、异型结构多孔材料。与常规结构粉末冶金多孔材料相比，大型、异型结构粉末冶金多孔材料在压制成型、烧结等工艺设备的实现方面提出了更高的要求和挑战。目前世界上大型、异型结构粉末冶金多孔材料主要是通过等静压成型工艺进行生产制备。其基本特点是：(1)由于各向同性压制，压坯密度比较均匀;(2)易于实现大型、较长压坯的成型;(3)可在较大范围内调整壁厚;(4)消除了焊接对多孔材料本身所带来的影响，如焊接热影响区易出现的缺陷、热影响区影响材料的腐蚀性等。

　　总之，多孔金属材料由于兼有结构材料和功能材料的双重作用而成为一类性能优异的多用途材料。目前，多孔金属材料已经在冶金、石油、化工、纺织、医药、酿造等国民经济部门以及国防军事部门得到了广泛的应用，在材料学领域已经占有不可取代的地位。