提高钢材性能和质量的重要途径之一是钢的洁净化，洁净钢是指杂质含量极少的钢。提高钢的洁净度即为降低硫、磷等杂质元素含量、氧化物夹杂含量、氢和氮气体含量、非金属以及微量杂质元素的含量等。

　　在钢铁生产过程中，原料、燃料及耐火材料等会将大量的杂质元素带入钢铁中，一部分杂质元素可以通过特定的方法加以去除，但仍然会有一部分元素会残留在钢中，这些残余元素的存在是产生钢材质量不稳定性的重要原因。所以，当今有的科技工作者又提出了超纯净钢的概念，它是指杂质含量更少的钢。钢水的超纯化，就大大减轻了产生中心偏析、裂纹、大型夹杂、气孔、白点和斑痕等缺陷的倾向，使钢组织致密均匀，改善了连铸钢坯的表面及内部质量，使钢材性能大为提高。据统计，通过精炼处理的钢目前能达到的水平为钢中硫、氧、氢、氮、磷等杂质的含量小于100ppm或更低。如果钢的洁净度能进一步改善，一些目前常见钢产品的缺陷，如白点、热裂、回火脆性、焊接裂纹等也可以消除。

　　耐火材料不可避免的要与钢水接触，它可以污染钢水也可以净化钢水。尽量减少它对钢水的污染作用，发挥其对钢水的净化作用或至少不污染钢水的目的，必将为洁净钢的生产作出贡献，也势必会受到钢厂的青睐。

　　在许多钢厂，铁水进人钢厂后，首先是铁水预处理，然后在转炉中进行冶炼，转炉出钢后进入钢包，随后配套的处理工序有底吹，LF，VD，AOD，RH等，处理后的合格钢水上连铸平台浇铸，钢水经过保护管等耐火材料进入中间包然后经浸入式水口流人结晶器拉坯成为钢锭。

　　从以上过程可以看出，影响钢水洁净度的因素涉及到整个冶炼系统，而重点往往是在炉后工序，也就是说炉后工序涉及的耐火材料对钢水洁净度影响很大，比如说钢水的增碳和氧化物夹杂数量的控制往往都集中在这部分工序控制上。当然还有其它指标在冶炼特殊钢时也会碰到，如：

　　a.低氮含量。低氮含量的问题也时常出现在洁净钢的话题中，过去认为由耐火材料直接影响氮含量的情况可以排除在外。但是在耐火材料中引入氮化物后，这个问题也必须引起重视。

　　b.低氢含量。耐火材料中的再生氢是由两种机理发生的：一方面氢可来自耐火材料中的水分;另一方面来自其中的有机结合剂。为了尽可能的避免这种现象的发生，耐火材料在使用前必须采用高温预热系统处理，减少有机结合剂在耐火材料中的使用，并寻找新的替代材料。