在中试的基础上，神户制钢同美国几家公司合作，在明尼苏达州建设一座比加古川中试炉大约10倍的所谓示范Itmk3转底炉，炉子随径由3.2m增至11m，设计产能25000t/a。已于2003年5月24日开炉试车出铁，并于6月7日开始连续生产。据称将年产15000吨铁块用于动力钢公司作炼钢原料以确定其效果，详细生产状况及数据至今未见发表。他们组建了MesabiNuggets公司，代号MNC，设备投资1500万美元，第一年生产及开发资金1100万美元，共2600万美元。参与投资的有以下4家公司：

　　（1）IronUnits，LLC（克里夫兰·克里夫茨公司的子公司）

　　（2）KobeIronNuggets（神户制钢美国公司的子公司）

　　（3）Ferrometrics，Inc.（MNC的创始者）

　　（4）FerrousResources，LLC（美国动力钢子公司）

　　美围政府对此也很重视，联邦能源部（DOE）表示愿意提供资金550万美元，支持第一年的开发研究费用（占上述l100万美元的一半），明尼苏达州政府也将通过有关机构提供贷款支持。

　　不久前MNC公司制定了三阶段开发的计划，第一阶段主要任务是初步设计及筹建年产25000t的示范厂，第二阶段主要是技术示范，即投资2600万美元建成示范厂，使Itmk3技术更完善，并探讨进一步扩大规模的可能性。第三阶段包括环境评价，获准扩大商业规模，落实其设备及原料供应合同，落实资金筹措。

　　预期最终目标为年产铁200万吨，分两期实现，第一期为100万吨规模，预计建成两座年产50万吨、直径50～60m的转底炉，计划仍由现示范厂所在的NorthshoreMiningCo.公司作东道主。

　　据《美国金属市场》2004年3月8日报导，美国动力钢公司计划新建一座年产铁块（IronNuggets）50万吨的设备，但未见后续报导。又据报导（2007年8月17日），美国克里夫兰·克里夫茨公司将于密歇根州Plamer建造一套年产铁块50万吨的设施。

　　以上两家公司均属参加中试公司MesabiNuggests的成员。

　　（1）Itmk3即第三代炼铁法，是一项最新的煤基炼铁工艺，已经取得实质性成果，引起世界钢铁界的关注，有望获得推广。

　　（2）此工艺符合我国资源、能源实际，使我国有可能走出几十年来直接还原的困境，而且此法完全不用焦炭，实现以煤代焦，也不需烧结和焙烧球团，这对节约焦煤资源和改善环境都非常有利。

　　（3）转底炉的单位投资低于其它炼铁工艺。

　　（4）ltmk3法的单位能耗比高炉法节约30～35%。

　　（5）Itmk3与电炉匹配的吨钢排放C02量比高炉转炉低21%，粉尘及SOx、NOx也少得多。