放电等离子体烧结(SPS)也称作等离子体活化烧结(PlasmaActivatedSintering，PAS)或脉冲电流热压烧结(PulseCurrentPressureSintering)，是自90年代以来国外开始研究的一种快速烧结新工艺。由于它融等离子体活化，热压，电阻加热为一体，具有烧结时间短，温度控制准确，易自动化，烧结样品颗粒均匀，致密度高等优点，仅在几分钟之内就使烧结产品的相对理论密度接近100%，而且能抑制样品颗粒的长大，提高材料的各种性能，因而在材料处理过程中充分显示了优越性。

将瞬间、断续、高能脉冲电流通人装有粉末的模具上，在粉末颗粒间即可产生等离子放电，由于等离子体是一种高活性离子化的电导气体，因此，等离子体能迅速消除粉末颗粒表面吸附的杂质和气体，并加快物质高速度的扩散和迁移，导致粉末的净化、活化、均化等效应。第三代SPS设备采用的是开关直流脉冲电源，在50Hz供电电源下，发生一个脉冲的时间为312ms，由于强脉冲电流加在粉末颗粒间，即可产生诸多有利于快速烧结的效应。首先，由于脉冲放电产生的放电冲击波以及电子，离子在电场中反方向的高速流动，可使粉末吸附的气体逸散，粉末表面的起始氧化膜在一定程度上可被击穿，使粉末得以净化、活化;其次，由于脉冲是瞬间、断续、高频率发生，在粉末颗粒未接触部位产生的放电热，以及粉末颗粒接触部位产生的焦耳热，都大大促进了粉末颗粒原子的扩散，其扩散系数比通常热压条件下的要大得多，而达到粉末烧结的快速化;最后，开关快速脉冲的加入，无论是粉末内的放电部位还是产生焦耳热部位，都会快速移动，使粉末的烧结能够均匀化。