１５日上午，总投资６０多亿元的茂名８０万吨乙烯改扩建工程开工。按照计划，该工程将于２００６年９月建成投产，预计总投资６０多亿元，新建四套生产装置（６４万吨／年的乙烯裂解装置、３５万吨／年的高密度聚乙烯装置、３０万吨／年的聚丙烯装置、２５万吨／年的高压聚乙烯装置），并对裂解汽油加氢、丁二烯抽提、芳烃抽提、全密度聚乙烯等四套装置进行扩能改造。同时，还将配套建设两台４１０吨／时“煤代油”锅炉等等。　该工程建成后，茂名乙烯的生产能力将由３６万吨／年增加至１００万吨／年，合成树脂从４４万吨／年增加至１００万吨／年，特别是所增加的高密度聚乙烯和高压聚乙烯，是目前市场上最为紧缺的。届时年销售收入将达１００多亿元，年实现利润将超过２０亿元，还可拉动数百亿元的乙烯加工产值。　茂名石化的负责人表示，广东是我国塑料制品及相关的家电、电子、玩具等产品最主要的生产和出口省份，乙烯和五大通用树脂、五大工程塑料的消费量约占全国的２０％以上，茂名乙烯近六年来满负荷生产，产品仍供不应求。　权威人士指出，茂名乙烯具有低成本扩张的竞争优势。茂名石化现有原油加工能力１３５０万吨，居国内前列。茂名乙烯改扩建后，每年所需的２００多万吨石脑油等原料，全部由本企业炼油系统提供，炼油与乙烯在油气资源上可以互为利用。此外，茂名乙烯还可利用自身运作成本和人工成本较低的优势，如继续将其控制在３％以内，将有较强竞争力。　统计显示，２００４年我国乙烯消费量达到１５００万吨，而国内乙烯产量仅为６５０万吨，占４３％，其余依靠进口。业内预测明年国内乙烯生产能力将超过８５０万吨，仍不能满足市场需求。未来的乙烯需求有望年均增长７％以上，市场十分广阔。（新华社）