铁矿石价格暴跌正在迫使澳大利亚政府对支撑该国财政的假设做出调整，这是该国经济脆弱不堪的又一个迹象。澳大利亚国库部长霍基(Joe Hockey)周四(4月9日)称，显然澳大利亚需要进一步下调铁矿石价格预期;这对于预算而言是一个重大挑战。

　　霍基在接受《华尔街日报》(WSJ)采访时称，他最近与包括力拓(Rio Tinto PLC)及必和必拓(BHP Billiton Ltd.)在内的主要资源公司会面讨论了铁矿石价格暴跌的问题。铁矿石出口占澳大利亚出口额的约三分之一。

　　铁矿石价格自1月初以来下跌超过30%，因西澳Pilbara地区的新矿供应打压了铁矿石价格。五分之三的海运铁矿石供应来自澳大利亚，其中大部分运往中国钢铁厂。但在新矿供应上线的同时，中国经济却继续放缓。

　　持续十年之久的矿业繁荣期过后，在澳大利亚经济脆弱不堪、失业率攀升之际，铁矿石价格又骤跌至50美元/吨以下，这令澳大利亚政府的财政状况雪上加霜。

　　一些经济学家估计，自去年12月的年中预算修正以来，铁矿石价格暴跌使政府收入损失至多30亿澳元(23亿美元)。去年12月的预算显示，根据每吨60美元的铁矿石价格计算，预计截至今年6月底的财年现金赤字为404亿澳元。摩根士丹利(Morgan Stanley)计算得出，仅今年3月份的铁矿石价格下跌就使澳大利亚出口额折合成年率损失了80亿澳元，占国民收入的约0.5%。

　　铁矿石价格下跌造成的税收收入损失给霍基带来了麻烦，政府准备于5月12日公布新的预算。税收收入的下降意味着政府必须考虑削减支出以帮助迅速结束持续的赤字局面，这是上次选举中做出的承诺。

　　与此同时，政府总债务与国内生产总值(GDP)之比从2007年的5%上升至22%。金融危机期间中国对澳大利亚资源的需求大幅增加，推动铁矿石价格2011年涨至约190美元/吨的高点，澳大利亚政府得以在全球金融危机中未受到沉重打击。

　　本月早些时候，摩根大通(J.P.Morgan)警告说，澳大利亚的财政政策走在错误的道路上，财政支出仍在上升，如果这个规模达1.5万亿澳元的经济体不实施改革，澳大利亚宝贵的AAA主权评级可能面临风险。

　　澳大利亚仍有望恢复财政盈余

　　尽管存在这些不利因素，霍基仍表示，5月份发布的预算案将规划出一条在未来几年重返财政盈余的可靠路径。

　　评级机构已警告称，澳大利亚财政的结构性弱点如果不加以解决，可能会危及该国的AAA主权评级。对于诸如此类的有关澳大利亚经济前景的悲观看法，霍基进行了反驳。他说，澳元大幅下跌正在重振旅游业和农业等领域的经济活动。他还称，澳元贬值对制造业有利，尤其是制造业出口;毫无疑问，澳元贬值也对农业有利，并给旅游业带来很大好处。

　　霍基指出，有迹象表明一些行业已经从借款成本下降中受益。他说，强劲的住房建筑活动和房价上涨正在推高资产价格，导致家庭财富膨胀。

　　虽然有迹象表明流向房地产投机客的贷款骤增，但他暗示，澳大利亚政府仍不会插手，将把是否修改贷款规定的决定权交给监管部门和澳洲联储(RBA)。