1月23日，JFE西日本制铁所（福山地区）宣布，3号烧结机已经正式完工，该烧结机于2019年12月底开始运行。作为工程领域提高成本竞争力的一部分，JFE通过增加烧结机生产能力，将无需从外部采购昂贵的铁矿石球团，从而降低了钢铁生产成本。同时使用质量更稳定的烧结矿也有助于进一步稳定高炉作业。

　　烧结机是对铁粉（铁粉矿石）和石灰石进行烘烤固化的设备，可制造出块状烧结矿并装入高炉。铁矿石分为粉矿和块矿（块状铁矿石），块矿相对便宜，但由于其还原性偏差和所含杂质不均匀，对高炉作业有负面影响。因此钢铁厂一般采用粉矿加工成不会堵塞的烧结矿，并用作生产原材料。烧结矿的自给率是一家钢厂直接竞争力体现。

　　3号烧结机于2017年4月开工，耗资约400亿日元。并拆除1982年停产的原3号旧烧结机。新设备年产能300-400万吨（根据原材料有所变动）。能够加工粉矿和石灰石，面积由原有设备302平方米增加到387平方米。结合运行中的4号烧结机（产能470万吨/年，炉排面积：454平方米）和5号烧结机（产能570万吨/年，605平方米），福山烧结机年产能将增加到1400-1500万吨。

　　JFE福山地区烧结矿装入高炉比例约占铁矿石的60%（其余为块矿20%，球团矿20%）。3号烧结机的运行，将使烧结矿比例提升至约80%。未来，公司将在使用自给自足的烧结矿和块矿作为原料，并减少每年购买球团矿300万吨。

　　3号烧结机还采用了数据科学和物联网等先进技术，并安装了氧气浓度、温度传感器，实现实时可视化监测燃烧信息，并通过大数据分析给与操作员最佳建议。公司还将引入检测炼厂设备异常的系统“J-dscom”，通过及早发现异常进行维修来维持设备稳定运行。

　　同时，环保设施也得到了加强，包括最新废气处理设备，以去除烟灰、二噁英和硫氧化物等，致力于保护炼厂周边环境。

　　1月22日，包括西日本制铁所长渡边敦（福山地区所长兼任）等JFE管理层和施工工人在内的约80人出席了在福山地区举行的烧结机启动仪式。