有些事情，我们一定是先入为主了。比如，当我们四年前，听到伦敦市长说，要办一届调性轻松的奥运会时，我们可能以为，伦敦奥运会会是在一个超然的另外世界里缓慢生长，与我们这个上一任奥林匹克城市没有太多关系，只需要静心体会英国人创造的奥林匹克新图景也就是了。原本我们以为，英国人很骄傲，不会主动与北京做细致的比对。结果，我发现自己的判断并不准确，英国人至少那些有机会出来表达的核心人士，很在意北京在奥林匹克轨迹上给世界塑造的影像和遗留的某些标准，伦敦和北京时常是要拿出来比对的，超越北京是一种必然的诉求，可以不说，但一定要实现。

　　伦敦奥运会开幕前的最后一个周日，伦敦各种报章不约而同要给国人刊行一本本观赛或者分享指南，基本属于普及读物，读来有些平淡。但是，《泰晤士报》三版一篇跨栏的大标题甚是抢眼，至少对我这个北京人是这样的。英国文化国务秘书杰米·亨特在接受采访时的一句话被充分渲染出来《准备好!世界，伦敦将超越北京》。亨特态度很是鲜明，开篇便是，即使伦敦拿不到中国在2008年那么多金牌，但伦敦奥运会一定会比北京奥运会出色的。

　　显然，这并不是标题党所为，我更愿意将其理解为东道主的一份自豪和热望，只是其表达方式与我们太不相同了。我们在百年盛会来临之前，习惯于将调子调得贴近地面，但是我们在闭幕式罗格先生陈词总结时是要寸步不让的，“无与伦比”何等的中国式表达，比“独一无二”中听多了。当“the best ever”已经无甚新意之时，国际奥委会每逢闭幕之时，该是很费思量的。澳大利亚人和我们一样在意，悉尼奥运会在新世纪之初挽救了国际奥委会的前途，萨翁慷慨地给出了“历史最佳”评语，并学着澳大利亚本土口音说出的“Good day”更能显出一份真诚。

　　英国人没有使用“无与伦比”，但他们认可北京是此前最佳，超越北京自然是一份追求卓越之心。论其规模与投入，北京对奥林匹克运动贡献卓著，哈佛大学有专门机构几经测算，认为北京投入到一届夏季奥运会的经费不会少于350亿美元，同时他们还不会忘记加上一句，中国的劳动力成本之低，会让这个“350亿”变得更有分量。也许很多国人尚不知晓，第二届青奥会将在南京举办，国际奥委会最大的顾虑之一就是生怕渴望现代化蓬勃增长的中国此番再一次大投入，这会让其他的后来承办城市总有压迫感的。英国人自度在经历着80年来最困顿的经济危机，有着严格预算精神的英国是没有太多腾挪空间的。即便如此，英国有信心超越北京。

　　我很喜欢这位亨特先生的某些表达，他会称赞中国奥运会工作出色，2008年奥运会确曾激发了中国释放出其国家优势，并也符合中国在当今现代化社会中的角色。奥运会之于不同文明和现代化发展历程中的国家和城市自然价值意义不同，中国和北京从中汲取的一定是那个时代最渴求的。也许，伦敦不再有北京四年前的那份让世界认知的急切，2008年我们所有的表达集中在这里是中国的北京。伦敦2012年的诉求根本与我们确有不同，他们要充分展示伦敦作为国际化都市的独特魅力，要向世界证明，因为奥运会的独特契机，世界至少在这一瞬间认同，有着2000年历史的伦敦是我们这个星球上最伟大的城市。

　　自东向西，或自西向东，无数次穿行在伦敦，尽管12年没有来过这里，但是满眼都是熟悉的景象，如果不是奥运会，天际里静静伫立的“碎片大厦”也许是新世纪以来伦敦唯一的可被识别变化。这座大厦310米，据说是西欧最高建筑。伦敦需要增长，需要变化，但不希望天际的景象一再被人为涂抹。伦敦人对于外来移民的态度越来越微妙，但是他们也会找到机会表达他们为自己生活在多样性的城市中而感觉良好。何为国际化都市，据说海外人口比例达至总人口15%以上，北京一直为此而努力着。伦敦，800万人口，海外族裔总计200万以上，200个不同族群的人们在这座古老城市中说着300种语言。在伦敦，古老文化和维多利亚时代强盛的遗迹随处可见，但这只是浅表层的体会，每时每刻置身于此，我们仿佛穿行在有温度、有脉搏的人文长廊之中。

　　多样性，如此有魅力，也是现代化文明社会的基石。但是，多样性也要付出巨大成本与代价，不仅族裔和语言需要多样性，对于价值观多样性的尊崇才是核心。不能整齐划一，没有强大的行政一元化，大多数时候，奥运会的筹备会有一路颠簸之感。甚至，奥运大限当头，不同的工会趁火打劫般举行罢工，以显示各自行业有力量，这犹如有人用枪指着一个国家的头颅。经历大赛不算少，此类事情并非伦敦独有，法国航空也曾扼住98年世界杯赛的喉咙，悉尼人也不断地用各自的方式表达对于奥运会的不满，但是所有的社会表达都有一个清晰的边界，那就是法律。

　　奥运之前，伦敦有恼人的罢工，有安保的丑闻，有票务的混乱，这是外来人的谈资，是伦敦实实在在的心痛，他们似乎习惯于此。一边喜迎盛会，一边会在头版头条深揭狠批安保丑闻中连带的官员子女在其中扮演的不光彩角色，媒体独立忠实自己的使命，这个社会需要真实和公平的价值原则高于盛会来临的喜庆需要，这就是最典型的英国人风范吧。

　　北京办奥运会第一大优势其实是民心，当年申办时，我们自己调查94%的民众支持奥运举办，这个数据递交国际奥委会后，引得一部分人的非议。国际奥委会委托独立调查机构再赴北京，得出结论居然是97%。伦敦人喜欢调查，奥运开幕前还在考量大家看奥运的激情指数，结果不太理想，仅有25%的人表示会满怀热情看奥运，其余人士会有选择地拿出时间与奥运相伴。