国家林业局副局长雷加富近日在国务院新闻办公室举行的记者招待会上说，继２０００年全面启动天然林保护工程之后，中国今年开始在２４个省份全面启动退耕还林工程。 雷加富说，此外，六大林业重点工程中的另外４项：京津风沙源治理、“三北”和长江中下游防护林建设、野生动植物保护和保护区建设以及速生丰产林基地建设都将于年内全面启动。 这六大工程将历时１０到１５年，覆盖中国９７％以上的县，计划造林７６００万公顷。仅天然林保护工程每年需要的投资达１００亿元。 雷加富表示，中国政府希望通过这六个工程在５０年的时间内完成一般情况下需要１００多年才能完成的生态建设，使中国的森林覆盖率达到并维持在２６％以上，在保护生态环境的同时，实现木材工业的可持续发展。 “实行这六个工程面临的最主要困难还是资金问题。此外，在造林技术方面，培养和选择优良品种需要进一步的研究。”他说，“人口和经济高速增长对资源的需求也增加了现有工作的难度。” 中国目前人工造林保存面积达到４６６６万公顷，居世界首位，森林覆盖率也达到１６．５５％。但是，以目前年均消耗木材３．７亿立方米来计算，仍然不能满足占世界２２％人口的生产和生活需求。 中国生态环境恶化的趋势仍在继续。全国沙漠化土地面积达到１．７亿公顷，占国土面积的１８．２％，其中，只有５２００万公顷具备治理条件；全国水土流失面积达３．６亿公顷，占国土面积的３８．２％。 天然林保护工程旨在保护长江上游、黄河上中游地区和东北、内蒙古主要林区的天然森林资源；退耕还林工程则通过停止农耕恢复地表的林草植被来解决重点地区的水土流失问题；刚刚启动的“三北”防护林第四期工程将覆盖中国北方１３个省区。