交通部明确了西部开发公路建设三个阶段的目标和建设重点。一是用10年时间，即到2010年使西部地区交通基础设施有明显改善；二是再用10年左右的时间，即到2020年初步建成西部地区公路骨架网络；三是再用30年时间，即到本世纪中叶建成现代化公路运输网络。 前10年的主要任务：一是加快连通西部地区的9条国道主干线建设；二是加快西部地区区域路网改造。重点建设兰州到云南磨憨、包头到北海、阿勒泰到红其拉甫、银川到武汉、西安到合肥、长沙到重庆、西宁到库尔勒、成都到西藏樟木等8条省际公路通道；三是加快实施西部地区乡村公路通达工程，使有条件通公路的乡、村，特别是老、少、边、穷地区的乡、村通公路，提高公路通达深度。 在具体组织实施中，一是投资向西部地区倾斜，加大国债资金、中央公路建设专项资金向西部地区公路建设的投入。二是调整中央交通建设专项资金投资标准，对西部地区重点公路项目投资标准平均提高30％―40％，港口提高20％，航道提高50％。三是优先安排西部地区项目。“十五”计划中，较大幅度增加了西部地区的建设项目和建设规模。四是引导和鼓励开放西部地区交通建设的设计、施工、监理市场，发挥市场配置资源的基础性作用，提高建设质量和效益。五是加大西部地区交通科技投入。针对西部交通建设中的关键性技术，开展多种形式的科技攻关。目前，连通西部地区的9条国道主干线和8条省际通道建设步伐明显加快，2001年公路建设投资规模同比增长约23％。 去年以来，组织实施了西部地区通县公路建设工程。工程涉及西部12个省区市及湖南、湖北、吉林的三个少数民族自治州和黑龙江大兴安岭地区的1100个县级单位、252个项目，建设里程26098公里，总投资310.1亿元。这项工程建设，将为每一个县提供一条通向地区中心城市的等级公路，被西部地区人民群众称为实实在在的“民心工程”、“德政工程”。工程预计今年底将基本完成。