凭借毗邻东南亚的区位优势，地处中国西南边疆的云南省已成为中国参与澜沧江－湄公河次区域合作的主体和前沿。从１９９２年至今，历经１０年的澜沧江－湄公河次区域经济合作，极大地促进了云南与湄公河次区域国家基础设施建设。 据云南省澜沧江－湄公河次区域经济合作协调领导小组办公室主任王敏正介绍，１０年来,亚洲开发银行为次区域国家基础设施建设提供贷款７．７５亿美元，其中云南省楚雄至大理公路、元江－磨黑公路分别争取到１．５亿美元、２．５亿美元的贷款。目前，云南保山－龙陵公路建设利用亚行贷款正在准备中，亚行还将思茅－小勐养公路列入了３年贷款计划。 东盟的“泛亚铁路”计划加快了云南出境铁路建设的前期准备，中国铁道部及云南省就此开展了大量工作，有望在２００１－２００５年期间开始动工兴建。中国政府援助５００万美元整治澜沧江－湄公河航道的部分工程目前已完成。 同时，澜沧江－湄公河次区域合作成为云南许多重大项目的推进器。据王敏正介绍，云南昆明通往老挝、曼谷的昆曼公路，可通往缅甸曼德勒的昆明－瑞丽公路，澜沧江上拟建的景洪水电站和建成发电的大朝山水电站输变电工程等项目，都是在次区域合作机制下推进的。另外，亚行提供的技术援助项目使云南在环境保护、旅游发展、人力资源开发等方面酝酿出一些新的重大项目，为持续合作创造了条件。 发源于中国青海省的澜沧江－湄公河总长４９０９公里，流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南，而后注入太平洋，是亚洲流经国家最多的河流。澜沧江－湄公河流域总面积８１万平方公里，地处东南亚、南亚和中国西南的结合部，是连接东盟和中国的陆路桥梁。上世纪９０年代以来，在国际政治多极化、世界经济全球化和区域化迅速发展的背景下，澜沧江－湄公河次区域合作引起了国际社会的广泛关注。中国积极参与了亚洲开发银行倡导的大湄公河次区域合作，并成为湄公河委员会的对话国。 为推进次区域合作，中国政府成立了澜沧江－湄公河流域开发前期研究协调组，多次召开协调会研究云南省与次区域合作的问题。今年，中国政府将澜沧江－湄公河次区域合作的目标确定为：把湄公河次区域构筑成中国连接东南亚、南亚的国际大通道；把湄公河次区域构筑成中国与东盟自由贸易区的先行示范区。