电焊的弧光和机器的轰鸣声打破了新疆南湖戈壁无人区的空寂。２８日，中国石油天然气管道局的建设者在新疆南部打火开焊，拉开了挺进无人区进行西气东输管道建设的帷幕。 据负责施工的中国石油天然气管道局局长苏士峰介绍，此次开工的四五两个标段，全长３８８公里，是举世瞩目的４０００公里西气东输工程最后施工的标段，它的开工标志着西气东输工程已进入艰苦的攻坚阶段。 项目部的一位负责人在接受采访时说，全长３８８公里的沙漠戈壁无人区，其中有３００公里是花岗岩等坚石地段，要靠多次爆破才能成沟。这里交通极不便，距３１２国道平行距离１５０公里，全部在沙漠、戈壁，管道要通过著名的星星峡、百里风区，每年的１０月到第二年的３月是漫长的冬季，气温都在零下３０摄氏度左右，从４月到６月为大风和暴风季节。今年，自管道局施工队伍进入大漠无人区以来，有３１天遇到８级以上大风，其中１２级以上大风多次，有一次风力达到１７级。在这里进行前期作业的施工队伍，营房被刮跑，生产、生活设施遭到破坏。由于自然条件和气候的原因，这个地区一年内有效施工时间仅有七、八、九３个月，期间地表温度最高达７０摄氏度，自然环境极其恶劣。由于没有社会依托，施工段方圆１５０公里没有人烟。拉运钢管，往返１９０公里，需１２个小时。一个机组的正常运行，需要６０台车来保证。 中油集团公司总经理助理谢志强指出，无人区是西气东输全线最艰难的施工地段，一旦“十一”前不能完工，将制约全线按期贯通。管道局作为管道建设的专业化队伍，在西气东输东部发挥专业化公司的技术优势，第一个完成了全线施工难度最大的２５、２７水网段，在中部攻克了施工难度最大的１９标段太行山区和２０标段沟壑纵横的黄土塬区。全线３６条大中型江河穿越，由管道局承担的３２条都已全部完成。因此，由他们承担最后攻坚施工，一定能圆满完成任务。 中国石油天然气管道局已全面总动员，将精兵强将投入施工，并在无人区建立了比较完善的后勤支持系统，向着“十一”前完成工程发起了总攻。