铁道部副部长王兆成１９日在广西南宁举行的“２００４·中国西部论坛”上说，铁道部将继续把发展西部铁路作为工作重点，强化东西部通道，完善西部省区间通道，加快国际通道建设，加大既有铁路技术改造，逐步缩小西部地区铁路与东部地区铁路之间的差距。 截至２００３年底，西部地区铁路营业里程达２．６７万公里，占全国铁路营业里程的３７．２％。青藏、渝怀、遂渝、宜万铁路等项目的开工建设，对西部开发和地区经济发展意义重大；兰武复线的开工建设和兰新线百里风区改造、宝兰复线的建成投产，大大提高了陆桥通道的运输能力；西康铁路、阳安扩能、宝成南段复线的建成投产，缓解了西南北通路运输紧张状况；达成、内昆、水柏、达万铁路以及成昆电气化、黎湛复线的建成投产，增强了西南地区铁路运输的机动能力。 目前，西部铁路在建项目共有２０个，今年已完成投资１６５亿元。截至１０月底，青藏铁路格尔木至拉萨段路基土石方累计完成９７．４％，线下工程已完成９５％以上，南山口至不冻泉试验段７个车站的站房工程已完成，正线铺轨６６２公里。 王兆成说，今年１月，国务院原则通过了《中长期铁路网规划》。这一规划的批准实施，为加快铁路发展创造了极为有利的条件。铁道部将抓住这一难得的发展机遇，重点安排西部新建铁路项目和扩能改造项目。在今年铁路拟新开工的４８个建设项目中，已安排了１６个西部铁路项目。２００５年，还将安排１１个西部铁路建设项目，拟新建朔州至准格尔铁路、太原至中卫铁路、张家口至集宁铁路、合浦至河唇铁路、黄桶至织金铁路，对滨州线海满段、兰青线、黎湛线河湛段增建二线，对贵阳南编组站进行改造。 王兆成表示，今后铁道部还将适时安排其他西部铁路建设项目。到２０２０年，新建西部铁路１．６万公里，形成西部路网骨架，使西部路网规模达到４万公里。