经济适用房如今真的陷入了一种“食之无味，弃之不忍”的尴尬境地。“主要还是要看政府想建立一种什么样的市场，如果是一种完全市场化的市场，经济适用房这种带有政府扶持色彩的政策将不会适应市场变化，所以，经济适用房势必会越来越少，以致于最后可能退出。”中国人民大学公共管理学院土地管理系主任叶剑平教授对经济适用房的发展前景进行了这样的预测。叶教授还提出，要想解决中低收入住房问题光靠经济适用房是不够的。正如前面所讲的，经济适用房对于政府收入影响很大，对商品房市场也有一些不利因素，而开发商和银行对此又兴趣全无，经济适用房的大量投资几乎是不现实的事情。“可以大力发展廉租房和二手房市场，实行住房多元化操作模式”，叶教授这样建议。就廉租住房而言，它不但可以更好地消化空置楼盘，房地产行业泡沫导致楼盘高空置率，与其让房子空着，不如廉价出租，还可以平稳房价；实行廉租住房同样能体现住房保障制度的核心内容，保障那些在激烈的市场竞争中被甩在后面的公民的基本生活。其实，这种廉租住房的方式在国外是一件很平常的事情，有统计数据显示，在美国、英国等发达国家里，住房的自有率也不过才60%左右，而我国远远超过了这个数字，达到了70%以上，有的城市甚至超过了80%。当然，由于廉租房的直接对象是城市中那些低收入者和住房困难者，这就要求政府对廉租房申请人资格的认定要非常严格。而对于二手房的住房模式已经在不知不觉中被中低收入者所看好和接受。上海房屋置换股份有限公司有关负责人告诉记者：“政府完全放开了市场，契税从3%降到了0.75%，让老百姓能够去换房。”据了解，很多中低收入者表示已经开始考虑二手房，因为二手房一般来说地段好、交通便利、小区配套设施完善，有数据表明，在二级市场发育比较成熟的上海，一些收入不是很高但又急需住房的人群基本上锁定实惠的二手房，去年二手房交易占到整个房地产交易的50%以上，而今年上海二手房交易将赶超一手房。而北京去年二手房总交易量为2100套，仅占同期全市房地产交易的1%，说明空间还很大，加之北京二手房价格今年有可能下调，二手房交易可望撬开北京住房的冰山一角。有人形象地把商品房增量市场、二手房存量市场和住房租赁市场比作是未来中国住宅市场的“三驾马车”，可见经济适用房只能是我国特殊时期里的一种过渡行为，随着住房市场化进程的加快，其淡出几乎只是一个时间长短的问题。