美国的房地产业节节走高已经持续了5年。占美国国民生产总值1／3上下的房地产业，近年来出人预料的发展，一直刺激着美国的消费增长，在美国经济躲过深度衰退方面作出了难以估量的贡献。然而，近来的种种迹象似乎表明，美国房地产业的繁荣景象正在退色，2003年不但增长速度将明显放慢，部分地区甚至可能出现泡沫破灭。这一前景正在华尔街和多数经济学家的心里蒙上一层沉重的阴影。美国商务部日前公布的统计数据表明，2003年1月份的美国预售房销售量大幅度下降了15．1％，创了9年来单月跌幅的最高纪录。这一下降幅度大大超过了华尔街分析师们的估计。根据道琼斯通讯社和CNBC公司对经济学家的调查，经济学界原来估计1月份的预售房销售下降幅度不会超过3．4％。另外，从房屋空置率的角度看，今年1月份这一比例上升到两年多来的最高点，供应量达到可满足4个半月的销售。与此同时，预售房价格中值也由去年12月的192300美元，下降到今年1月份的182300美元，价格平均回落1万美元。预售房均价也由去年12月份的234600美元下降到今年1月份的228600美元，降幅达6000美元。最令经济界人士担心的是区域住房销售情况的极端不平衡。商务部的最新统计显示，尽管美国西部地区1月份的预售房销售只下降了1．44％，东北部地区则增长了43．5％，但南部地区的预售房销售却下降了12．9％，尤其是中西部地区的预售房销售竟创记录地急剧下降了42．2％。针对房地产业增长速度明显放慢的最新情况，格林斯潘3月4日在佛罗里达的一个银行家会议上发表演讲时警告说，住宅市场价格经过近年来的快速攀升，现在已经开始出现回落，这对消费者以住宅作抵押换现的增长速度，将产生明显的约束作用，进而可能抑制不断增长的消费支出。尽管格林斯潘一直对部分地区大幅度下滑的预售房销售状况，诱发整个房地产业出现泡沫破灭的可能性持否定态度，但这位说话极为谨慎的最高金融决策者现在也不得不承认，部分地区出现房地产泡沫破灭的可能明显在上升，他说，住房市场出现泡沫，有可能只是区域性的，但不会是全国范围内的现象，也不会诱发股价暴跌的经济后果。然而，华尔街对房屋建筑公司收益的可持续性已经开始表示怀疑。纽约一家投资银行的房产业高级分析师巴巴拉?伦对外界表示：对于投资者担心这些公司的收益会缩减，他们对房地产行业的投资将变得越来越谨慎。尽管已经有种种迹象表明美国的房地产业有明显的降温趋势，但不少经济分析师对格林斯潘警告房价会回落的讲话仍然感到吃惊，这一方面是由于格林斯潘长期以来一直是房地产业方面的积极乐观派，另一方面是人们担心格林斯潘的讲话会在房地产业内形成推波助澜的负面效应，使业内人士不寒而栗。投资专家休?翰逊说，格林斯潘的讲话表明，人们对房地产业的确有种担忧，房地产业近年来的增长轨迹和价格走势，与当年科技和电讯业的泡沫形成有很大的相似之处。实际上，美国经济决策圈内外担心的问题是，在对伊战争黑云压城城愈摧的现在，在油价不断飚升打击着美国消费的同时，如果支撑美国经济多年的房地产业再出现萎缩，甚至部分地区出现泡沫破灭，其对美国整体经济的负面影响将是难以估量和把握的。