AME 矿产经济学杂志认为铜矿业在短期内没有能力将生产成本进一步降低。位于悉尼的AME 公司预测在2004到2006年，铜的加工和冶炼费用将大幅上升，但如果铜价走高将抵补部分费用。并认为2004至2006年期间供求持平。与此同时，大生产商们决定继续减产。根据AME矿业经济的一份最新报告, 铜生产成本长期下降的趋势有望终止。在其2002年铜报告中, 这家位于悉尼的研究专家机构警告说,2004-06年铜压头线处理以及精炼费用(TCRCs) 的急剧上升将对铜生产成本产生冲击, 铜生产成本自从1997年以来每年平均下降了8%。“ 我们预计TCRCs 在2004-06 年期间将急剧上升, 和伦敦金属交易所的铜价格( 当需求跟上可用精炼铜供应量时) 以及熔炼和精炼工业股股价的上升一致.”AME 称, 后一种效应来自于当精炼厂产能利用率走高而矿石产能利用率保持低迷的时候, 这意味著精矿买家将重新占据有利位置. 据说到2003年以后, 精矿熔炼法的日常矿业支出节余将不会完全抵消走高的TCRs, 支出也不会因副产品余额而降低. 结果就是, 平均精矿熔炼法日常生产现金成本小幅增长大约达到5%.通过溶剂- 电解(SX-EW) 方法炼铜的前景将十分鼓舞人心, 通过这种方法生产的量占到铜矿生产总量的大约19%. 去年的现金成本估计为44美分/ 磅, 由于生产力的提升以及较低的消费成本, 去年的现金成本较上一年下降. AME 称SX-EW 的现金成本预计在2002年还将下降, 溶剂- 电解法与精矿熔炼法之间的差价将继续增大. 同时, 尽管许多其他重要的生产商产量增加, 产量增加原因是业内公司相互之间的合并, 如BHP,BILLITON,TECK 和COMINCO 之间的联合, 但是智利的Codelco 仍然是世界上最大的铜生产商. AME 还表示, 北美的大的收购行动并不是特别收益丰厚, 因为高成本矿的加入也为一些矿业集团增大了负担。