英国《金融时报》彼得•史密斯(Peter Smith)珀斯报道

　　必和必拓(BHP Billiton)计划向其位于西澳大利亚皮尔巴拉的铁矿石开采业务投资150亿美元，以帮助满足以中国为首的世界钢铁制造商创纪录的铁矿石需求。

　　必和必拓正在努力收购竞争对手力拓(Rio Tinto)。这家英澳矿业集团计划将资金投入矿场及铁路和港口基础设施，目的是在2015年以前，将皮尔巴拉的年产量从1.5亿吨提高至3亿吨。该公司希望在2008年发运1.2亿吨铁矿石。

　　必和必拓与力拓正在向皮尔巴拉地区大举投资，以便提高年产量。由于产量跟不上世界需求的增长，铁矿石价格已经升至创纪录高位。皮尔巴拉地区第三家生产商——澳大利亚上市公司FMG集团(Fortescue Metals Group)的“建设”阶段即将结束，投资额高达25亿澳元，将从今年5月前后开始向中国出口铁矿石。

　　上周末在珀斯发表讲话时，必和必拓铁矿石部门总裁伊恩•阿什比(Ian Ashby)拒绝证实该公司的投资计划，但他表示，将产量从1.5亿吨提高至3亿吨的开发成本为每吨105美元。部分投资将有助于提高2015年之后的产能。

　　如果必和必拓以650亿英镑的指导价格成功收购力拓，其投资计划是否有变化？对此，阿什比拒绝置评。

　　阿什比表示，必和必拓以铁矿石业务为首的全球资产，有20％在西澳大利亚。

　　尽管皮尔巴拉的铁矿石约有一半运往中国，但西澳大利亚的产能有限，迫使中国钢铁制造商从巴西进口更多铁矿石。

　　这样做的运输成本更高，因为巴西与中国的距离几乎是澳大利亚与中国距离的4倍。

　　FMG集团执行董事格瑞姆•洛雷(Graeme Rowley)表示，他们公司已经与以中国宝钢(Baosteel)为首的35家客户建立了关系。宝钢承诺向其购买2000万吨铁矿石。