澳大利亚经济状况近来持续恶化的状况，已使得西澳大利亚州政府与澳大利亚联邦政府之间的矛盾再度加深。而上一次发生这样级别的争端，还要追溯到1930年代的大萧条时期，当时西澳大利亚州威胁要退出澳大利亚联邦。

　　首都设在堪培拉的澳大利亚联邦政府和该国其他州目前拒绝帮助堵住西澳大利亚州其由铁矿石价格暴跌产生的预算大缺口，这使得该州与联邦的关系陷入紧张。西澳大利亚州州长班纳(ColinBarnett)表示，“这次争论并不是国家分裂，但是它是的确加剧了我们与联邦政府之间关系的紧张。”

　　西澳大利亚州是一个享受了长达十年的铁矿石销售价格繁荣的矿业大省。铁矿石对大规模生产钢铁的中国来说是关键要素。被熟知为“中国的采石场”的西澳大利亚州拥有必和必拓公司，力拓矿业集团以及福蒂斯丘金属集团。在过去五年，这些公司花费了数十亿美元来修建矿山，铁路和港口使铁矿石产量翻倍，达到了7.17亿吨。但是，正当全球供给达到记录高位的时候，中国的经济发展放缓，铁矿石需求量不再上升，价格已经从2011年190美元每吨的峰值滑落70%到了大约50美元每吨。这严重削弱了政府税收收入，使许多小矿产公司关闭，数千名员工被解雇。

　　德勤经济研究所经济学家克里斯(ChrisRichardson)指出，之前中国经济繁荣使西澳大利亚州受益颇多，不过，由于矿山建设阶段结束，铁矿石供应飙升和需求疲软，导致了铁矿石价格骤跌。目前西澳大利亚州正忍受着这些痛苦。

　　2013年西澳大利亚州失去了它的AAA信用评级。周二(4月14日)，标准普尔警告其因为预算问题或将面临再一次降级。西澳大利亚州表示，如果铁矿石价格保持在50美元每吨，该州将在2015至2016财年失去占其预算12%的价值40亿澳元(30亿美元)的预计收入。

　　西澳大利亚州的失业率虽然在适度的5.8%，但是铁矿石价格上升到高峰前失业率仅为3.8%。该州首府珀斯房价已经开始下降，而澳大利亚第一二大城市悉尼和墨尔本的房价则在继续上涨。

　　州长班纳(ColinBarnett)希望其他州能给予西澳大利亚州更多份额的来自全国商品及服务的税收收入。但是目前堪培拉和其他州已经拒绝了他的请求。周五(4月17日)，州长们将讨论这个争议。

　　疲软的中国经济数据增加了人们对西澳大利亚州的问题将蔓延到全国的担心。而随着中国商品需求繁荣，澳洲已经连续20年避免了经济萎缩。铁矿石是澳大利亚出口量最大的商品。2013到2014年度铁矿石出口额达740亿澳元。铁矿石价格骤降已经开始损害联邦预算。考虑到铁矿石价格下降到60美元每吨的影响，2014年12月，澳大利亚联邦政府增加了它的财政预算赤字预期到400亿澳元。2014到2015年度的国内生产总值预期为2.5%。联邦政府在2014年5月份的财政赤字预期值为298亿澳元。

　　从那以后，铁矿石价格就开始持续下跌。这周澳大利亚财长乔(JoeHockey)警告说，铁矿石价格可能下跌到35美元每吨，使国库每年进一步损失63.5亿澳元的收入。

　　澳新银行(ANZ)首席经济学家沃伦(WarrenHogan)指出，“如果铁矿石价格保持在45美元每吨，出口量保持在现在的水平，那么澳大利亚就不会出现问题。”“但这只是一个美好的平衡状况愿景。如果铁矿石价格继续下跌，中国的铁矿石需求进一步减少，那么澳大利亚将面临麻烦。”

　　自由党-国家党联盟下个月的第二次预算公布将会是一个关键时刻。去年澳大利亚财长乔(JoeHockey)提倡澳洲政府应大幅削减开支努力使预算回到盈余状态。但是许多这样的改革被参议院否决。随着今年澳洲联储正试着鼓励企业投资来使澳大利亚单一的资源依赖型经济朝着多元化发展，参议院对改革的否决将会破坏企业投资的信心。

　　沃伦(WarrenHogan)指出，“政府需要引导企业投资并利用中国正转型到消费导向型经济的机会”，“农业、旅游业及教育业是关键的部门”。疲软的澳元和宽松的签证制度促进了澳洲的入境游。2014年前九个月有78.9万中国人到澳大利亚旅游，比2013年增长了10%。到澳洲的中国游客数量仅次于新西兰位于第二位。

　　不过，接续产业是否能作为澳大利亚受商品价格下跌影响的缓冲仍需等待。德勤的克里斯(ChrisRichardson)指出：“中国不会再向澳大利亚砸钱了。”“对中国是否已经准备好开始推进经济转型有关的改革措施还要打一个问号。”