美媒称，中国铁建股份有限公司日前与尼日利亚签订了一份价值近120亿美元的铁路大单，将为后者修建一条长达1400多公里的铁路。这是中国历史上单笔金额最大的海外工程合同，将在中国整体经济增速放缓的形势下有力推动该国制造业发展。这对中国而言还不是唯一的好处，这份合同还将使中国企业在非洲最大的经济体获得更多发展机会。

据美国《外交政策》双月刊网站11月21日报道，根据合同，中方将为尼日利亚修建一条连接拉各斯与尼日利亚东南部港口城市卡拉巴尔的铁路。这只是中国努力进入非洲的一个侧面。中国为非洲修建或计划修建价值数百亿美元的基础设施，部分原因是为确保其所需的自然资源供应。

但这一过程并非没有阻碍。一方面，部分非洲人反对中国对非洲实行另一种“殖民主义”；另一方面，这些基础设施的质量控制和环境影响也受到怀疑。

报道称，中国寻求铁路技术出口以扩大海外影响力，即使这些努力在最近几经波折。本月初，中国铁建赢得了一份墨西哥高铁大单，这原本会成为中国在拉美的第一份高铁合同。但仅仅几天后，出于对异常迅速的竞标过程的担忧，合同被突然取消。

此外，中国还开始向发达国家出口列车。上个月，美国马萨诸塞州运输部门与中国北车股份有限公司签署了价值5.67亿美元的合同，准备为波士顿地铁购买280多辆地铁车辆。这是中国第一次向美国出售地铁车辆，标志着中国已进入通常由西方和日本企业主导的市场。

报道称，中国追求海外铁路订单的脚步没有放缓的迹象。继续进行海外扩张可以扩大中国在新兴市场的影响力，有助于提升中国制造业的附加值和技术含量。鉴于未来十年中国经济增长可能放缓，这将是中国领导人的首要任务之一。

为实现这个目标，中国正在努力发展铁路行业。中国最大的两家国有列车制造商——中国北车和中国南车——可能合并成为一家能够在全球拓展市场的重量级列车制造企业。

中国铁建股份有限公司称，拉各斯至卡拉巴尔的铁路项目将给当地创造20万个直接和间接就业岗位，中国也将向尼日利亚出口价值40亿美元的施工机械、机车车辆和其他设备。这也许听上去好得令人难以置信。过去20年间，中国企业参与了尼日利亚的多个铁路项目，但其中一些引发了资金和技术方面的争议。

在中国，问题也仍然存在。当中国企业在国际舞台上与庞巴迪和西门子等西方公司竞争时，中国北车与中国南车合并可能影响中国铁路部门的创造力。此外，还有2011年发生在中国浙江省的一起重大动车事故的影响，这起事故损害了中国作为可靠的高科技铁路系统提供者的声誉。尼日利亚和墨西哥等发展中经济体还希望靠这些系统来促进发展。

尽管如此，随着世界第二大经济体寻求制造业升级并涉足石油资源丰富的国家，似乎还将有许多国家加入与中国合作的行列。